Spanish grammar
The -se forms: estuviese, fuese, hubiese, dijese; spoken hubiera for habría
Recognise the -se forms of the past subjunctive in letters and formal writing.
From the scene Si tú estuvieses aquí (If you were here)
In short
The past subjunctive also has -se forms: estuviese = estuviera, hubiese = hubiera. In writing, use habría for the result.
Your turn
Which one goes with he asked me to be his wife?
Options: me pidió que fuese su esposa (= fuera) · si estuvieses aquí (= estuvieras) · ¡si hubieses visto su cara! (= hubieras)
Show answer
he asked me to be his wife → me pidió que fuese su esposa (= fuera)
How it works
The past subjunctive has a second set of endings, -se: estuviese = estuviera, fuese = fuera, hubiese = hubiera, dijese = dijera.
Your turn
Pick the word that fits the line.
"No (blank) nacido", hijo. En una carta, se escribe "habría".
Options: habría · había · haya
Show answer
"No habría nacido", hijo. En una carta, se escribe "habría".
"Wouldn't have been born" — habría, dear. In a letter, you write "habría".
Good to know
They mean the same; you meet them in old letters, books and formal writing (and in Spain in speech).
Good to know
In everyday speech many people also use hubiera instead of habría in the result (yo no hubiera nacido), but in writing habría is the safe choice.
if you were here si estuvieses aquí (= estuvieras)
Nuria
Escuchen: "Querida Rosario: si estuvieses aquí, todo sería más fácil."
Listen: "Dear Rosario: if you were here, everything would be easier."
Your turn
What fills the gap?
Escuchen: "Querida Rosario: (blank), todo sería más fácil."
Options: me pidió que fuese su esposa · si hubieses visto su cara · si estuvieses aquí
Show answer
Nuria
Escuchen: "Querida Rosario: si estuvieses aquí, todo sería más fácil."
Listen: "Dear Rosario: if you were here, everything would be easier."
he asked me to be his wife me pidió que fuese su esposa (= fuera)
Nuria
"Manolo me pidió que fuese su esposa. ¡Si hubieses visto su cara!"
"Manolo asked me to be his wife. If you'd seen his face!"
Your turn
What fills the gap?
"Manolo (blank). ¡Si hubieses visto su cara!"
Options: me pidió que fuese su esposa · si estuvieses aquí · aunque tu madre te dijese que no
Show answer
Nuria
"Manolo me pidió que fuese su esposa. ¡Si hubieses visto su cara!"
"Manolo asked me to be his wife. If you'd seen his face!"
if you'd seen his face! ¡si hubieses visto su cara! (= hubieras)
Nuria
"Manolo me pidió que fuese su esposa. ¡Si hubieses visto su cara!"
"Manolo asked me to be his wife. If you'd seen his face!"
Your turn
What fills the gap?
"Manolo me pidió que fuese su esposa. ¡(blank)!"
Options: Si hubieses visto su cara · Si estuvieses aquí · Aunque tu madre te dijese que no
Show answer
Nuria
"Manolo me pidió que fuese su esposa. ¡Si hubieses visto su cara!"
"Manolo asked me to be his wife. If you'd seen his face!"
even if your mother said no aunque tu madre te dijese que no (= dijera)
Nuria
"Aunque tu madre te dijese que no, ven a mi boda."
"Even if your mother said no, come to my wedding."
Your turn
What fills the gap?
"(blank), ven a mi boda."
Options: Me pidió que fuese su esposa · Aunque tu madre te dijese que no · Si estuvieses aquí
Show answer
Nuria
"Aunque tu madre te dijese que no, ven a mi boda."
"Even if your mother said no, come to my wedding."
I wouldn't have been born (spoken) yo no hubiera nacido (= no habría nacido)
Common mistake
Not dijeses or diría here. Ella (your mother).
"Aunque tu madre te dijese que no, ven a mi boda."
"Even if your mother said no, come to my wedding."
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| if you were here | si estuvieses aquí (= estuvieras) |
|---|---|
| he asked me to be his wife | me pidió que fuese su esposa (= fuera) |
| if you'd seen his face! | ¡si hubieses visto su cara! (= hubieras) |
| even if your mother said no | aunque tu madre te dijese que no (= dijera) |
| I wouldn't have been born (spoken) | yo no hubiera nacido (= no habría nacido) |
More lines from the story
- Elena"No habría nacido", hijo. En una carta, se escribe "habría"."Wouldn't have been born" — habría, dear. In a letter, you write "habría".
- ElenaEspañol, hijo. Estuvieses, tuviese, fuese... Así escribíamos entonces.Spanish, dear. Estuvieses, tuviese, fuese... That's how we wrote back then.
- ElenaNada. Ni con "ra" ni con "se".Nothing. Not with "-ra", not with "-se".