Spanish grammar
Telling an old story: imperfect, preterite, pluperfect
Tell an old story mixing the imperfect, preterite and pluperfect.
From the scene En mis tiempos (In my day)
In short
In an old story: imperfect for description, soler for used to, preterite for single events, pluperfect for earlier events.
Your turn
Which one goes with I met him (one event)?
Options: lo conocí · las bodas eran diferentes · solíamos bailar
Show answer
I met him (one event) → lo conocí
How it works
In an old story, the imperfect describes how things were and what kept happening (eran, no llegaba).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Llovió muchísimo, y el novio no (blank).
Options: llegaba · llega · llegará
Show answer
Llovió muchísimo, y el novio no llegaba.
It poured, and the groom wasn't turning up.
Good to know
Soler in the imperfect + infinitive = "used to" (solíamos bailar); the preterite tells single events (lo conocí, llovió); the pluperfect says what had already happened before that (ya había cosido, se había quedado dormido).
weddings were different (description) las bodas eran diferentes
Elena
En mis tiempos, las bodas eran diferentes.
In my day, weddings were different.
Your turn
What fills the gap?
En mis tiempos, (blank).
Options: solíamos bailar · las bodas eran diferentes · lo conocí
Show answer
Elena
En mis tiempos, las bodas eran diferentes.
In my day, weddings were different.
I met him (one event) lo conocí
Elena
Lo conocí en una fiesta, en el sesenta y cuatro.
I met him at a party, in sixty-four.
Your turn
What fills the gap?
(blank) en una fiesta, en el sesenta y cuatro.
Options: Las bodas eran diferentes · Solíamos bailar · Lo conocí
Show answer
Elena
Lo conocí en una fiesta, en el sesenta y cuatro.
I met him at a party, in sixty-four.
we used to dance solíamos bailar
Elena
Solíamos bailar todos los domingos en la plaza.
We used to dance every Sunday in the square.
Your turn
What fills the gap?
(blank) todos los domingos en la plaza.
Options: Solíamos bailar · Las bodas eran diferentes · Lo conocí
Show answer
Elena
Solíamos bailar todos los domingos en la plaza.
We used to dance every Sunday in the square.
had already sewn ya había cosido
Elena
Mi madre ya había cosido el vestido a mano...
My mother had already sewn the dress by hand...
Your turn
What fills the gap?
Mi madre (blank) el vestido a mano...
Options: lo conocí · ya había cosido · las bodas eran diferentes
Show answer
Elena
Mi madre ya había cosido el vestido a mano...
My mother had already sewn the dress by hand...
he had overslept se había quedado dormido
Elena
¡Se había quedado dormido! Y así siguió cincuenta años.
He had overslept! And he stayed that way for fifty years.
Your turn
What fills the gap?
¡(blank)! Y así siguió cincuenta años.
Options: Se había quedado dormido · Las bodas eran diferentes · Lo conocí
Show answer
Elena
¡Se había quedado dormido! Y así siguió cincuenta años.
He had overslept! And he stayed that way for fifty years.
Common mistake
Not conocía or conozco here. I — a one-off event.
Lo conocí en una fiesta, en el sesenta y cuatro.
I met him at a party, in sixty-four.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| weddings were different (description) | las bodas eran diferentes |
|---|---|
| I met him (one event) | lo conocí |
| we used to dance | solíamos bailar |
| had already sewn | ya había cosido |
| he had overslept | se había quedado dormido |
More lines from the story
- ElenaLlovió muchísimo, y el novio no llegaba.It poured, and the groom wasn't turning up.