Spanish grammar
Tardar + time, tardar en + infinitive
Ask and say how long a journey takes.
From the scene ¿Cuánto tardan en llegar? (How long will it take them?)
In short
Say how long something takes with tardar + time. Add en + infinitive for what takes the time.
Your turn
Which one goes with how long did it take them to get out of Madrid??
Options: ¿cuánto van a tardar en llegar? · ¿cuánto tardaron en salir de Madrid? · tardaron tres horas
Show answer
how long did it take them to get out of Madrid? → ¿cuánto tardaron en salir de Madrid?
How it works
Tardar says how long something takes. The person who spends the time is the subject: tardaron tres horas (it took them three hours).
Good to know
To say what the time is spent doing, add en + infinitive: ¿cuánto tardaron en salir de Madrid? For the future, use van a tardar.
it took them three hours tardaron tres horas
Tomás
Tardaron tres horas. Es un período de mucho tráfico.
It took them three hours. It's a time of heavy traffic.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Es un período de mucho tráfico.
Options: Cuánto van a tardar en llegar · Tardaron tres horas · Cuánto tardaron en salir de Madrid
Show answer
Tomás
Tardaron tres horas. Es un período de mucho tráfico.
It took them three hours. It's a time of heavy traffic.
how long did it take them to get out of Madrid? ¿cuánto tardaron en salir de Madrid?
Ramón
¿Y cuánto tardaron en salir de Madrid?
And how long did it take them to get out of Madrid?
Your turn
What fills the gap?
¿Y (blank)?
Options: cuánto van a tardar en llegar · cuánto tardaron en salir de Madrid · tardaron tres horas
Show answer
Ramón
¿Y cuánto tardaron en salir de Madrid?
And how long did it take them to get out of Madrid?
how long will it take them to get there? ¿cuánto van a tardar en llegar?
Ramón
A ese ritmo, ¿cuánto van a tardar en llegar?
At that rate, how long will they take to get there?
Your turn
What fills the gap?
A ese ritmo, ¿(blank)?
Options: tardaron tres horas · cuánto tardaron en salir de Madrid · cuánto van a tardar en llegar
Show answer
Ramón
A ese ritmo, ¿cuánto van a tardar en llegar?
At that rate, how long will they take to get there?
it'll take them two days van a tardar dos días
Tomás
Van a tardar dos días: hoy solo hacen la primera etapa.
It'll take them two days: today they're only doing the first stage.
Your turn
What fills the gap?
(blank): hoy solo hacen la primera etapa.
Options: Cuánto tardaron en salir de Madrid · Van a tardar dos días · Tardaron tres horas
Show answer
Tomás
Van a tardar dos días: hoy solo hacen la primera etapa.
It'll take them two days: today they're only doing the first stage.
Common mistake
Not tardó or tardamos here. They (Javi, Nuria and Elena).
¿Y cuánto tardaron en salir de Madrid?
And how long did it take them to get out of Madrid?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| it took them three hours | tardaron tres horas |
|---|---|
| how long did it take them to get out of Madrid? | ¿cuánto tardaron en salir de Madrid? |
| how long will it take them to get there? | ¿cuánto van a tardar en llegar? |
| it'll take them two days | van a tardar dos días |
More lines from the story
- Tomás¿Cómo? ¿Un tractor los alcanzó en plena carretera?What? A tractor caught up with them on the open road?
- Ramón¡Así se conduce! Por fin alguien que respeta el límite.That's how you drive! Finally, someone who respects the limit.