Spanish grammar
Antes había…: describing a place in the past
Describe what a place was like in the past.
From the scene Aquí antes había lobos (There used to be wolves here)
In short
Describe a place in the past with the imperfect. Había (there was / were) stays the same for one thing or many.
- there were wolves había lobos
- there was a lake había un lago
- she was little era pequeña
- they lived in the fields vivían en el campo
- they ate roots and leaves comían raíces y hojas
Your turn
Which one goes with there was a lake?
Options: había un lago · había lobos · era pequeña
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there was a lake → había un lago
How it works
To describe what a place was like in the past, use the imperfect: era pequeña, vivían en el campo, comían raíces y hojas.
Good to know
Había is the imperfect of hay (there is / there are). Like hay, it stays the same in the plural: había un lago, había lobos.
there were wolves había lobos
Nuria
Aquí antes había lobos.
There used to be wolves here.
Your turn
What fills the gap?
Aquí antes (blank).
Options: había un lago · era pequeña · había lobos
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Nuria
Aquí antes había lobos.
There used to be wolves here.
there was a lake había un lago
Nuria
Y en el bosque había un lago profundo.
And in the woods there was a deep lake.
Your turn
What fills the gap?
Y en el bosque (blank) profundo.
Options: era pequeña · había un lago · había lobos
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Nuria
Y en el bosque había un lago profundo.
And in the woods there was a deep lake.
she was little era pequeña
Nuria
Cuando mi abuela era pequeña. Bajaban al valle en invierno.
When my grandma was little. They came down to the valley in winter.
Your turn
What fills the gap?
Cuando mi abuela (blank). Bajaban al valle en invierno.
Options: había un lago · era pequeña · había lobos
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Nuria
Cuando mi abuela era pequeña. Bajaban al valle en invierno.
When my grandma was little. They came down to the valley in winter.
they lived in the fields vivían en el campo
Nuria
Los cerdos vivían en el campo y comían raíces y hojas.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
Your turn
What fills the gap?
Los cerdos (blank) y comían raíces y hojas.
Options: había un lago · vivían en el campo · había lobos
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Nuria
Los cerdos vivían en el campo y comían raíces y hojas.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
they ate roots and leaves comían raíces y hojas
Nuria
Los cerdos vivían en el campo y comían raíces y hojas.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
Your turn
What fills the gap?
Los cerdos vivían en el campo y (blank).
Options: había un lago · comían raíces y hojas · había lobos
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Nuria
Los cerdos vivían en el campo y comían raíces y hojas.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
Common mistake
Not habían or habría here. There was (describing the past).
Y en el bosque había un lago profundo.
And in the woods there was a deep lake.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| there were wolves | había lobos |
|---|---|
| there was a lake | había un lago |
| she was little | era pequeña |
| they lived in the fields | vivían en el campo |
| they ate roots and leaves | comían raíces y hojas |
More lines from the story
- ElenaPero el animal más salvaje es Ramón antes del café.But the wildest animal is Ramón before his coffee.
- Javi¿Y todavía hay lobos?And are there still wolves?