Italian grammar
Raccontare un crimine: passato prossimo + trapassato prossimo
Tell the story of a crime, saying what had already happened before each moment.
From the scene Al ladro! (Stop, thief!)
In short
Passato prossimo moves the story on; trapassato prossimo steps back to what had already happened.
Your turn
Which one goes with he had already escaped?
Options: ha gridato · aveva visto tutto · era già scappato
Show answer
he had already escaped → era già scappato
How it works
The passato prossimo moves the story on, one event after another: Ramón ha gridato, è arrivata la polizia.
Good to know
To step back to something that had already happened before that moment, use the trapassato prossimo you know: era già scappato (he had already escaped).
Good to know
It keeps the helper verb of the passato prossimo: essere for scappare, avere for vedere and catturare.
Good to know
With essere the participle agrees: la polizia era arrivata.
he shouted (the next event) ha gridato
Tomás
Quando Ramón ha gridato, il criminale era già scappato.
When Ramón shouted, the criminal had already escaped.
Your turn
What fills the gap?
Quando Ramón (blank), il criminale era già scappato.
Options: aveva visto tutto · l'avevamo già catturato · ha gridato
Show answer
Tomás
Quando Ramón ha gridato, il criminale era già scappato.
When Ramón shouted, the criminal had already escaped.
he had already escaped era già scappato
Tomás
Quando Ramón ha gridato, il criminale era già scappato.
When Ramón shouted, the criminal had already escaped.
Your turn
What fills the gap?
Quando Ramón ha gridato, il criminale (blank).
Options: aveva visto tutto · l'avevamo già catturato · era già scappato
Show answer
Tomás
Quando Ramón ha gridato, il criminale era già scappato.
When Ramón shouted, the criminal had already escaped.
she had seen it all aveva visto tutto
Tomás
La signora Elena aveva visto tutto. Quando le è passato davanti... colpo d'ombrello!
Doña Elena had seen it all. When he ran past her... whack, with the umbrella!
Your turn
What fills the gap?
La signora Elena (blank). Quando le è passato davanti... colpo d'ombrello!
Options: ha gridato · era già scappato · aveva visto tutto
Show answer
Tomás
La signora Elena aveva visto tutto. Quando le è passato davanti... colpo d'ombrello!
Doña Elena had seen it all. When he ran past her... whack, with the umbrella!
we had already caught him l'avevamo già catturato
Tomás
Io l'ho afferrato. Quando è arrivata la polizia, l'avevamo già catturato.
I grabbed him. When the police arrived, we had already caught him.
Your turn
What fills the gap?
Io l'ho afferrato. Quando è arrivata la polizia, (blank).
Options: ha gridato · era già scappato · l'avevamo già catturato
Show answer
Tomás
Io l'ho afferrato. Quando è arrivata la polizia, l'avevamo già catturato.
I grabbed him. When the police arrived, we had already caught him.
he had never carried non aveva mai portato
Elena
Tranquillissimo. Non aveva mai portato soldi in quel portafoglio.
He's calm. He had never carried money in that wallet.
Your turn
What fills the gap?
Tranquillissimo. (blank) soldi in quel portafoglio.
Options: Ha gridato · Era già scappato · Non aveva mai portato
Show answer
Elena
Tranquillissimo. Non aveva mai portato soldi in quel portafoglio.
He's calm. He had never carried money in that wallet.
Common mistake
Not aveva or è stato here. Before Ramón shouted.
Quando Ramón ha gridato, il criminale era già scappato.
When Ramón shouted, the criminal had already escaped.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| he shouted (the next event) | ha gridato |
|---|---|
| he had already escaped | era già scappato |
| she had seen it all | aveva visto tutto |
| we had already caught him | l'avevamo già catturato |
| he had never carried | non aveva mai portato |
More lines from the story
- TomásUn crimine! Don Ramón ha cercato il portafoglio... e un tizio glielo aveva rubato!A crime! Don Ramón reached for his wallet... and some individual had stolen it!
- ElenaNon è stato un attacco. È stato in difesa della sicurezza pubblica.It wasn't an attack. It was in defence of public safety.