Italian grammar
Non è che + congiuntivo… è che / ma che + indicativo
Explain a worry by ruling out one reason and giving the real one.
From the scene Non è che non l'ami (It's not that I don't love her)
In short
Non è che + congiuntivo rules a reason out; è che + indicativo gives the real one.
Your turn
Which one goes with it's not that I doubt Marisa?
Options: …è che dubito di me stesso · non è che dubiti di Marisa · non è che non l'ami
Show answer
it's not that I doubt Marisa → non è che dubiti di Marisa
How it works
"Non è che" (it's not that) takes the congiuntivo, because you're ruling that reason out.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Niente. Non è che (blank) male, è che non dormo.
Clue: io
Options: sto · stare · stia
Show answer
Niente. Non è che stia male, è che non dormo.
Nothing. It's not that I'm unwell, it's that I'm not sleeping.
Good to know
Then give the real reason with "è che" + the normal indicativo. "Non perché… ma perché…" works the same way for a because-clause.
it's not that I don't love her non è che non l'ami
Tomás
Non è che non l'ami, è che ho paura dell'impegno.
It's not that I don't love her, it's that I'm scared of commitment.
Your turn
What fills the gap?
(blank), è che ho paura dell'impegno.
Options: Non è che non l'ami · Non è che dubiti di Marisa · È che dubito di me stesso
Show answer
Tomás
Non è che non l'ami, è che ho paura dell'impegno.
It's not that I don't love her, it's that I'm scared of commitment.
it's not that I doubt Marisa non è che dubiti di Marisa
Tomás
Non è che dubiti di Marisa, è che dubito di me stesso.
It's not that I doubt Marisa, it's that I doubt myself.
Your turn
What fills the gap?
(blank), è che dubito di me stesso.
Options: Non è che non l'ami · Non perché non la ami · Non è che dubiti di Marisa
Show answer
Tomás
Non è che dubiti di Marisa, è che dubito di me stesso.
It's not that I doubt Marisa, it's that I doubt myself.
…it's that I doubt myself …è che dubito di me stesso
Tomás
Non è che dubiti di Marisa, è che dubito di me stesso.
It's not that I doubt Marisa, it's that I doubt myself.
Your turn
What fills the gap?
Non è che dubiti di Marisa, (blank).
Options: non è che non l'ami · non perché non la ami · è che dubito di me stesso
Show answer
Tomás
Non è che dubiti di Marisa, è che dubito di me stesso.
It's not that I doubt Marisa, it's that I doubt myself.
not because you don't love her non perché non la ami
Your turn
What goes with non perché non la ami?
Options: it's not that I doubt Marisa · not because you don't love her · it's not that I don't love her
Show answer
non perché non la ami → not because you don't love her
it's not that the wedding is hard non è che il matrimonio sia difficile
Javi
Tranquillo, fratello. Non è che il matrimonio sia difficile... è che il testimone sono io.
Relax, mate. It's not that the wedding is hard... it's that your best man is me.
Your turn
What fills the gap?
Tranquillo, fratello. (blank)... è che il testimone sono io.
Options: Non è che il matrimonio sia difficile · Non è che non l'ami · Non è che dubiti di Marisa
Show answer
Javi
Tranquillo, fratello. Non è che il matrimonio sia difficile... è che il testimone sono io.
Relax, mate. It's not that the wedding is hard... it's that your best man is me.
Common mistake
Not dubito or dubitare here. Io — congiuntivo, non indicativo.
Non è che dubiti di Marisa, è che dubito di me stesso.
It's not that I doubt Marisa, it's that I doubt myself.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| it's not that I don't love her | non è che non l'ami |
|---|---|
| it's not that I doubt Marisa | non è che dubiti di Marisa |
| …it's that I doubt myself | …è che dubito di me stesso |
| not because you don't love her | non perché non la ami |
| it's not that the wedding is hard | non è che il matrimonio sia difficile |
More lines from the story
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