Italian grammar
Metterci: how long it takes
Ask and say how long a journey takes.
From the scene Quanto ci metteranno? (How long will it take them?)
In short
For how long something takes someone, use metterci: ci hanno messo tre ore. Add a / ad + infinitive for the activity.
Your turn
Which one goes with how long did it take them to get out of Madrid??
Options: quanto ci metteranno ad arrivare? · quanto ci hanno messo a uscire da Madrid? · ci hanno messo tre ore
Show answer
how long did it take them to get out of Madrid? → quanto ci hanno messo a uscire da Madrid?
How it works
To say how long something takes someone, Italian uses metterci: ci hanno messo tre ore (it took them three hours).
Good to know
The person who spends the time is the subject, and ci stays the same.
Good to know
To say what the time is spent doing, add a + infinitive, or ad before a vowel: quanto ci metteranno ad arrivare?
Good to know
For the future, use the future tense: ci metteranno due giorni.
it took them three hours ci hanno messo tre ore
Tomás
Ci hanno messo tre ore. È un periodo di traffico intenso.
It took them three hours. It's a time of heavy traffic.
Your turn
What fills the gap?
(blank). È un periodo di traffico intenso.
Options: Quanto ci metteranno ad arrivare · Ci hanno messo tre ore · Quanto ci hanno messo a uscire da Madrid
Show answer
Tomás
Ci hanno messo tre ore. È un periodo di traffico intenso.
It took them three hours. It's a time of heavy traffic.
how long did it take them to get out of Madrid? quanto ci hanno messo a uscire da Madrid?
Ramón
E quanto ci hanno messo a uscire da Madrid?
And how long did it take them to get out of Madrid?
Your turn
What fills the gap?
E (blank)?
Options: ci hanno messo tre ore · quanto ci metteranno ad arrivare · quanto ci hanno messo a uscire da Madrid
Show answer
Ramón
E quanto ci hanno messo a uscire da Madrid?
And how long did it take them to get out of Madrid?
how long will it take them to get there? quanto ci metteranno ad arrivare?
Ramón
A quel ritmo, quanto ci metteranno ad arrivare?
At that rate, how long will they take to get there?
Your turn
What fills the gap?
A quel ritmo, (blank)?
Options: quanto ci hanno messo a uscire da Madrid · quanto ci metteranno ad arrivare · ci hanno messo tre ore
Show answer
Ramón
A quel ritmo, quanto ci metteranno ad arrivare?
At that rate, how long will they take to get there?
it'll take them two days ci metteranno due giorni
Tomás
Ci metteranno due giorni: oggi fanno solo la prima tappa.
It'll take them two days: today they're only doing the first stage.
Your turn
What fills the gap?
(blank): oggi fanno solo la prima tappa.
Options: Quanto ci hanno messo a uscire da Madrid · Ci metteranno due giorni · Ci hanno messo tre ore
Show answer
Tomás
Ci metteranno due giorni: oggi fanno solo la prima tappa.
It'll take them two days: today they're only doing the first stage.
Common mistake
Not sono or ha here. They (Javi, Nuria and Signora Elena).
E quanto ci hanno messo a uscire da Madrid?
And how long did it take them to get out of Madrid?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| it took them three hours | ci hanno messo tre ore |
|---|---|
| how long did it take them to get out of Madrid? | quanto ci hanno messo a uscire da Madrid? |
| how long will it take them to get there? | quanto ci metteranno ad arrivare? |
| it'll take them two days | ci metteranno due giorni |
More lines from the story
- TomásCome? Un trattore li ha raggiunti in piena strada?What? A tractor caught up with them on the open road?
- RamónCosì si guida! Finalmente qualcuno che rispetta il limite.That's how you drive! Finally, someone who respects the limit.