Italian grammar
L'italiano di Sicilia: il verbo in fondo (contento sei?), camurrìa, babbiare, bedda, assai
Understand Italian as spoken in Sicily: the verb at the end, camurrìa, babbiare, bedda, assai.
From the scene Contento sei? (Are you happy?)
In short
Sicilian Italian: the verb at the end (contento sei?), assai = very, bedda = darling, camurrìa = nuisance.
Your turn
Which one goes with how are you, my darling??
Options: contento sei? · che camurrìa! · come stai, bedda mia?
Show answer
how are you, my darling? → come stai, bedda mia?
How it works
Tío Efraín's fast coastal speech is voiced here with the Italian of Sicily.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Babbiare vuol dire prendere in (blank), signora Elena.
Options: giro · mano · pelo
Show answer
Babbiare vuol dire prendere in giro, signora Elena.
Babbiare means pulling someone's leg, Signora Elena.
Good to know
The verb often goes at the end (contento sei? = sei contento?), assai means "very" (also in the South generally), bedda means beautiful or darling, camurrìa is a nuisance (che camurrìa! = what a pain!) and babbiare means to joke, to pull someone's leg — nothing to do with babbeo (a fool).
are you happy? (verb at the end) contento sei?
Javi
Sulla costa il verbo va in fondo: "Contento sei?"
On the coast the verb goes at the end: "Happy you are?"
Your turn
What fills the gap?
Sulla costa il verbo va in fondo: "(blank)?"
Options: Come stai · Che camurrìa · Contento sei
Show answer
Javi
Sulla costa il verbo va in fondo: "Contento sei?"
On the coast the verb goes at the end: "Happy you are?"
how are you, my darling? come stai, bedda mia?
Your turn
What goes with come stai, bedda mia??
Options: how are you, my darling? · are you happy? (verb at the end) · what a pain!
Show answer
come stai, bedda mia? → how are you, my darling?
what a pain! che camurrìa!
Javi
Camurrìa è tutto: una seccatura, un problema... Che camurrìa!
Camurrìa is everything: a nuisance, a problem... What a pain!
Your turn
What fills the gap?
Camurrìa è tutto: una seccatura, un problema... (blank)!
Options: Contento sei · Come stai · Che camurrìa
Show answer
Javi
Camurrìa è tutto: una seccatura, un problema... Che camurrìa!
Camurrìa is everything: a nuisance, a problem... What a pain!
really beautiful / great bedda assai
Your turn
What goes with bedda assai?
Options: are you happy? (verb at the end) · how are you, my darling? · really beautiful / great
Show answer
bedda assai → really beautiful / great
he was pulling my leg mi stava babbiando
Javi
Assai vuol dire molto. E poi ha detto che mi stava babbiando.
Assai means very. And then he said he was pulling my leg.
Your turn
What fills the gap?
Assai vuol dire molto. E poi ha detto che (blank).
Options: mi stava babbiando · contento sei · come stai, bedda mia
Show answer
Javi
Assai vuol dire molto. E poi ha detto che mi stava babbiando.
Assai means very. And then he said he was pulling my leg.
Common mistake
Not Sei contento or Contento essere here. The verb goes at the end.
Sulla costa il verbo va in fondo: "Contento sei?"
On the coast the verb goes at the end: "Happy you are?"
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| are you happy? (verb at the end) | contento sei? |
|---|---|
| how are you, my darling? | come stai, bedda mia? |
| what a pain! | che camurrìa! |
| really beautiful / great | bedda assai |
| he was pulling my leg | mi stava babbiando |
More lines from the story
- JaviBabbiare vuol dire prendere in giro, signora Elena.Babbiare means pulling someone's leg, Signora Elena.
- JaviMio zio Efraín, di Barranquilla. È della costa.My uncle Efraín, from Barranquilla. He is from the coast.
- ElenaParlava velocissimo e metteva i verbi in fondo.He spoke incredibly fast and put his verbs at the end.