Italian grammar
Imperfetto + da, era da… che, stare a + infinito: un'azione che durava fino a un momento del passato
Say what had been going on, and for how long, up to a moment in the past.
From the scene Aspettavo da anni (I had been waiting for years)
In short
For had been doing, use imperfetto + da: aspettavo da tre ore. Era da… che adds emphasis.
Your turn
Which one goes with I'd been dreaming of that chapter for weeks?
Options: da quanto sorvegliava la mia cassetta? · era da settimane che sognavo quel capitolo · aspettavo da tre ore quando…
Show answer
I'd been dreaming of that chapter for weeks → era da settimane che sognavo quel capitolo
How it works
You know the present with da (aspetto da tre ore).
Good to know
Move it into the past with the imperfetto: aspettavo da tre ore quando si è spenta la luce = I'd been waiting three hours when… Era da + time + che + imperfetto says the same with more emphasis: era da settimane che sognavo quel capitolo.
Good to know
Da quanto + imperfetto asks how long it had been going on. Stare a + infinitive stresses the time spent: sono stato ad aspettare tutta la notte.
I'd been waiting three hours when… aspettavo da tre ore quando…
Ramón
Il corriere della casa editrice. Aspettavo da tre ore quando si è spenta la luce.
For the publisher's courier. I'd been waiting three hours when the light went off.
Your turn
What fills the gap?
Il corriere della casa editrice. (blank) si è spenta la luce.
Options: Da quanto sorvegliava la mia cassetta · Aspettavo da tre ore quando · Era da settimane che sognavo quel capitolo
Show answer
Ramón
Il corriere della casa editrice. Aspettavo da tre ore quando si è spenta la luce.
For the publisher's courier. I'd been waiting three hours when the light went off.
I'd been dreaming of that chapter for weeks era da settimane che sognavo quel capitolo
Ramón
Era da settimane che sognavo quel capitolo.
I'd been dreaming about that chapter for weeks.
Your turn
What fills the gap?
(blank).
Options: Da quanto sorvegliava la mia cassetta · Era da settimane che sognavo quel capitolo · Aspettavo da tre ore quando
Show answer
Ramón
Era da settimane che sognavo quel capitolo.
I'd been dreaming about that chapter for weeks.
how long had you (Lei) been watching my letterbox? da quanto sorvegliava la mia cassetta?
Elena
Ramón! Ieri sera l'ho visto qui sotto. Da quanto sorvegliava la mia cassetta?
Ramón! I saw you down here last night. How long had you been watching my letterbox?
Your turn
What fills the gap?
Ramón! Ieri sera l'ho visto qui sotto. (blank)?
Options: Da quanto sorvegliava la mia cassetta · Aspettavo da tre ore quando · Era da settimane che sognavo quel capitolo
Show answer
Elena
Ramón! Ieri sera l'ho visto qui sotto. Da quanto sorvegliava la mia cassetta?
Ramón! I saw you down here last night. How long had you been watching my letterbox?
I spent the whole night waiting sono stato ad aspettare tutta la notte
Ramón
Eh? Che ore sono? Sono stato ad aspettare tutta la notte e mi sono addormentato.
Eh? What time is it? I had been waiting all night and I fell asleep.
Your turn
What fills the gap?
Eh? Che ore sono? (blank) e mi sono addormentato.
Options: Aspettavo da tre ore quando · Era da settimane che sognavo quel capitolo · Sono stato ad aspettare tutta la notte
Show answer
Ramón
Eh? Che ore sono? Sono stato ad aspettare tutta la notte e mi sono addormentato.
Eh? What time is it? I had been waiting all night and I fell asleep.
Common mistake
Not ha sorvegliato or sorveglierà here. Lei (Ramón): still going on last night.
Ramón! Ieri sera l'ho visto qui sotto. Da quanto sorvegliava la mia cassetta?
Ramón! I saw you down here last night. How long had you been watching my letterbox?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I'd been waiting three hours when… | aspettavo da tre ore quando… |
|---|---|
| I'd been dreaming of that chapter for weeks | era da settimane che sognavo quel capitolo |
| how long had you (Lei) been watching my letterbox? | da quanto sorvegliava la mia cassetta? |
| I spent the whole night waiting | sono stato ad aspettare tutta la notte |
More lines from the story
- RamónPer leggere il capitolo tre prima di tutti.To read chapter three before anyone else.
- JaviUn altro. E perché mi aspettava?Another one. And what were you waiting for me for?