Italian grammar
Il passato remoto nel racconto scritto + segnali di tempo: a quel tempo, dopo un anno, la mattina dopo, da allora
Write a story in the passato remoto and move it forward with narrative time markers.
From the scene Dopo un anno (A year later)
In short
Written stories use the passato remoto for events, imperfetto for the scene. Speech uses the passato prossimo.
Your turn
Which one goes with a year later she went back?
Options: due giorni dopo mi chiese · dopo un anno lei tornò · a quel tempo facevo la segretaria
Show answer
a year later she went back → dopo un anno lei tornò
How it works
You have already seen the passato remoto on a plaque (qui visse… e non pagò); now you learn to use it.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Due giorni dopo, Manolo mi (blank) di sposarlo.
Options: chiesi · chiedesse · chiese
Show answer
Due giorni dopo, Manolo mi chiese di sposarlo.
Two days later, Manolo asked me to marry him.
Good to know
Memoirs and novels tell finished events in the passato remoto (lei tornò, mi chiese, andai, non la rividi), while the imperfetto still sets the scene (facevo la segretaria).
Good to know
In conversation most Italians use the passato prossimo instead, as Nuria does: cos'ha fatto?
Good to know
Time markers move the story: a quel tempo / a quell'epoca (back then), dopo un anno, due giorni dopo, la mattina dopo, da allora (since then).
back then I worked as a secretary a quel tempo facevo la segretaria
a year later she went back dopo un anno lei tornò
Elena
Amiche del cuore. Ma dopo un anno lei tornò in Colombia.
Best friends. But a year later, she went back to Colombia.
Your turn
What fills the gap?
Amiche del cuore. Ma (blank) in Colombia.
Options: a quel tempo facevo la segretaria · due giorni dopo mi chiese · dopo un anno lei tornò
Show answer
Elena
Amiche del cuore. Ma dopo un anno lei tornò in Colombia.
Best friends. But a year later, she went back to Colombia.
two days later he asked me due giorni dopo mi chiese
the next morning I went la mattina dopo andai
Elena
E la mattina dopo andai in ufficio con l'anello.
And the next morning I went to the office wearing a ring.
Your turn
What fills the gap?
E (blank) in ufficio con l'anello.
Options: a quel tempo facevo la segretaria · dopo un anno lei tornò · la mattina dopo andai
Show answer
Elena
E la mattina dopo andai in ufficio con l'anello.
And the next morning I went to the office wearing a ring.
since then I never saw her again da allora non la rividi più
Elena
Da allora non la rividi più. Fino a Medellín, sessant'anni dopo.
Never, from then on. Not until Medellín, sixty years later.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Fino a Medellín, sessant'anni dopo.
Options: A quel tempo facevo la segretaria · Dopo un anno lei tornò · Da allora non la rividi più
Show answer
Elena
Da allora non la rividi più. Fino a Medellín, sessant'anni dopo.
Never, from then on. Not until Medellín, sixty years later.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| back then I worked as a secretary | a quel tempo facevo la segretaria |
|---|---|
| a year later she went back | dopo un anno lei tornò |
| two days later he asked me | due giorni dopo mi chiese |
| the next morning I went | la mattina dopo andai |
| since then I never saw her again | da allora non la rividi più |
More lines from the story
- ElenaDue giorni dopo, Manolo mi chiese di sposarlo.Two days later, Manolo asked me to marry him.
- ElenaE alla scrivania accanto batteva a macchina Rosario.And at the next desk Rosario did her typing.
- NuriaE Lei cos'ha fatto?And what did you do?