Italian grammar
Gli o le? A lei le, a lui gli
Use le for "to her" and gli for "to him" in writing, and know where gli is accepted.
From the scene A Nuria gli ho detto… (I told her no)
In short
To her = le, to him = gli. Gli for a woman is wrong in writing; for "to them" it is fine.
Your turn
Which one goes with I asked her?
Options: le ho detto · gli ho dato un bacio · le ho chiesto
Show answer
I asked her → le ho chiesto
How it works
Le means "to her" and gli means "to him": le ho detto, gli ho dato un bacio.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Quello va bene: a lui, (blank). Ma scusi... da quando Lei dà baci a Ramón?
Options: le · lo · gli
Show answer
Quello va bene: a lui, gli. Ma scusi... da quando Lei dà baci a Ramón?
That one's fine: to him, "gli". But excuse me... since when do you give Ramón kisses?
Good to know
Gli for a woman is very common in casual speech, but in writing it counts as a mistake.
Good to know
For "to them", gli is accepted in everyday Italian, while loro after the verb sounds formal.
Good to know
The formal Le (to you, Lei) is the same word with a capital.
I told her (not "gli ho detto") le ho detto
Nuria
Al bar, sì. In un libro: le ho detto, le ho chiesto.
In a bar, yes. In a book: I told her, I asked her.
Your turn
What fills the gap?
Al bar, sì. In un libro: (blank), le ho chiesto.
Options: le ho detto · gli ho dato un bacio · le ho scritto
Show answer
Nuria
Al bar, sì. In un libro: le ho detto, le ho chiesto.
In a bar, yes. In a book: I told her, I asked her.
I asked her le ho chiesto
Nuria
Al bar, sì. In un libro: le ho detto, le ho chiesto.
In a bar, yes. In a book: I told her, I asked her.
Your turn
What fills the gap?
Al bar, sì. In un libro: le ho detto, (blank).
Options: le ho chiesto · gli ho dato un bacio · le ho scritto
Show answer
Nuria
Al bar, sì. In un libro: le ho detto, le ho chiesto.
In a bar, yes. In a book: I told her, I asked her.
I gave him a kiss gli ho dato un bacio
I wrote to her (to Montse) le ho scritto
Elena
Be', l'ho già detto a Montse: le ho scritto che la mia redattrice è un generale.
Well, I've already told Montse: I wrote to her that my editor is a sergeant major.
Your turn
What fills the gap?
Be', l'ho già detto a Montse: (blank) che la mia redattrice è un generale.
Options: le ho detto · le ho chiesto · le ho scritto
Show answer
Elena
Be', l'ho già detto a Montse: le ho scritto che la mia redattrice è un generale.
Well, I've already told Montse: I wrote to her that my editor is a sergeant major.
you (Lei) wrote that to her? le ha scritto questo
Nuria
Le ha scritto questo? Ma Montse è il mio capo!
You wrote that to her? But Montse is my boss!
Your turn
What fills the gap?
(blank)? Ma Montse è il mio capo!
Options: Le ho detto · Le ho chiesto · Le ha scritto questo
Show answer
Nuria
Le ha scritto questo? Ma Montse è il mio capo!
You wrote that to her? But Montse is my boss!
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
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| I told her (not "gli ho detto") | le ho detto |
|---|---|
| I asked her | le ho chiesto |
| I gave him a kiss | gli ho dato un bacio |
| I wrote to her (to Montse) | le ho scritto |
| you (Lei) wrote that to her? | le ha scritto questo |
More lines from the story
- NuriaQuello va bene: a lui, gli. Ma scusi... da quando Lei dà baci a Ramón?That one's fine: to him, "gli". But excuse me... since when do you give Ramón kisses?
- ElenaMa qui a Madrid si è sempre detto così!But in Madrid people have always said it that way!
- ElenaÈ fantasia, cara. Fantasia... quasi tutta.It's fiction, dear. Fiction... most of it.