Italian grammar
Attenuare: non è niente male, non è esattamente, piuttosto, un po' + aggettivo negativo
Soften criticism and understate: non è niente male, non è esattamente, piuttosto, un po' + negative.
From the scene Non è niente male (It's not bad at all)
In short
Non è niente male is praise. Soften criticism with non è esattamente, piuttosto, un po' + adjective.
Your turn
Which one goes with it's not exactly funny (= it isn't)?
Options: è piuttosto triste · non è esattamente divertente · non è niente male
Show answer
it's not exactly funny (= it isn't) → non è esattamente divertente
How it works
Non è niente male is real praise ("it's pretty good"). Non è esattamente + adjective politely says the opposite (non è esattamente divertente = it isn't funny).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Beh, il Suo capitolo, signora Elena, non è (blank) corto.
Options: niente male · piuttosto · esattamente
Show answer
Beh, il Suo capitolo, signora Elena, non è esattamente corto.
Well, your chapter, Signora Elena, is not exactly short.
Good to know
Piuttosto means "rather, more like", and un po' in front of a negative adjective softens it: un po' noioso.
it's not bad at all (= it's good) non è niente male
Nuria
Vediamo... Non è niente male, Don Ramón.
Let's see... It's not bad at all, Don Ramón.
Your turn
What fills the gap?
Vediamo... (blank), Don Ramón.
Options: Non è niente male · Non è esattamente divertente · È piuttosto triste
Show answer
Nuria
Vediamo... Non è niente male, Don Ramón.
Let's see... It's not bad at all, Don Ramón.
it's not exactly funny (= it isn't) non è esattamente divertente
Nuria
Beh... non è esattamente divertente.
Well... it's not exactly funny.
Your turn
What fills the gap?
Beh... (blank).
Options: è piuttosto triste · non è esattamente divertente · non è niente male
Show answer
Nuria
Beh... non è esattamente divertente.
Well... it's not exactly funny.
it's rather sad è piuttosto triste
Elena
È piuttosto triste. Un uomo che perde un calzino.
It's rather sad. A man who loses a sock.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Un uomo che perde un calzino.
Options: Non è esattamente divertente · È piuttosto triste · Non è niente male
Show answer
Elena
È piuttosto triste. Un uomo che perde un calzino.
It's rather sad. A man who loses a sock.
it's a bit boring è un po' noioso
Your turn
What goes with è un po' noioso?
Options: it's not bad at all (= it's good) · it's not exactly funny (= it isn't) · it's a bit boring
Show answer
è un po' noioso → it's a bit boring
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| it's not bad at all (= it's good) | non è niente male |
|---|---|
| it's not exactly funny (= it isn't) | non è esattamente divertente |
| it's rather sad | è piuttosto triste |
| it's a bit boring | è un po' noioso |
More lines from the story
- RamónBeh, il Suo capitolo, signora Elena, non è esattamente corto.Well, your chapter, Signora Elena, is not exactly short.
- ElenaUn po'? Mi sono addormentata a pagina due.A bit? I fell asleep on page two.
- ElenaNo. È piuttosto perfetto.No. It's more like perfect.