German grammar
War, hatte … an, sah aus, ging
Describe someone you saw.
From the scene Er hatte einen langen Mantel an (He was wearing a long coat)
In short
Describe someone you saw with the simple past: hatte … an, war, sah aus wie, ging.
- he/she was wearing er/sie hatte … an
- it was (description) es war
- it looked like es sah aus wie
- he/she was walking er/sie ging
Your turn
Which one goes with it was (description)?
Options: er/sie hatte … an · es sah aus wie · es war
Show answer
it was (description) → es war
How it works
To describe someone you saw — what they wore, looked like, were doing — German often uses the Präteritum.
Good to know
Hatte … an (was wearing), war (was), sah aus wie (looked like), ging (was walking).
he/she was wearing er/sie hatte … an
Tomás
Er hatte einen langen Mantel an und eine Mütze.
He was wearing a long coat and a cap.
Your turn
What fills the gap?
(blank) hatte einen langen Mantel an und eine Mütze.
Options: Es sah aus wie · Er · Es war
Show answer
Tomás
Er hatte einen langen Mantel an und eine Mütze.
He was wearing a long coat and a cap.
it was (description) es war
Tomás
Dunkel. Es war ein sehr langer Mantel.
Dark. It was a very long coat.
Your turn
What fills the gap?
Dunkel. (blank) ein sehr langer Mantel.
Options: Es sah aus wie · Es war · Sie hatte an
Show answer
Tomás
Dunkel. Es war ein sehr langer Mantel.
Dark. It was a very long coat.
it looked like es sah aus wie
Tomás
Nein, es sah aus wie ein Schatten in der Dunkelheit.
No, it looked like a shadow in the dark.
Your turn
What fills the gap?
Nein, (blank) ein Schatten in der Dunkelheit.
Options: es war · es sah aus wie · sie hatte an
Show answer
Tomás
Nein, es sah aus wie ein Schatten in der Dunkelheit.
No, it looked like a shadow in the dark.
he/she was walking er/sie ging
Tomás
Er ging langsam, als ob er sehr müde wäre.
He was walking slowly, as if very tired.
Your turn
What fills the gap?
(blank) ging langsam, als ob er sehr müde wäre.
Options: Es war · Es sah aus wie · Er
Show answer
Tomás
Er ging langsam, als ob er sehr müde wäre.
He was walking slowly, as if very tired.
Watch out
Anhaben (to wear) splits — the an moves to the end: er hatte einen Mantel an, not er hatte an einen Mantel.
Common mistake
Not war here. Anhaben = to wear.
Er hatte einen langen Mantel an und eine Mütze.
He was wearing a long coat and a cap.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| he/she was wearing | er/sie hatte … an |
|---|---|
| it was (description) | es war |
| it looked like | es sah aus wie |
| he/she was walking | er/sie ging |
More lines from the story
- ElenaWie sah sie aus? Beschreib sie mir.What did they look like? Describe them to me.
- ElenaUnd das Gesicht? Hast du es gesehen?And the face? Did you see it?