German grammar
Vorwürfe: Wie kommst du dazu, … zu …? / Was fällt Ihnen ein, … zu …? — und wiederholt: Sie hätten wenigstens … können
Reproach someone for what they did, or didn't do.
From the scene Was fällt dir ein? (What were you thinking?)
In short
Reproach with wie kommst du dazu, … zu …? or was fällt dir ein, … zu …? Sie hätten wenigstens … können.
Your turn
Which one goes with how dare you write that about me??
Options: was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben? · wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen? · Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen
Show answer
how dare you write that about me? → was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben?
How it works
Wie kommst du dazu, … zu + infinitive? and Was fällt dir (Ihnen) ein, … zu …? are sharp reproaches: 'what were you thinking, doing…?'.
Good to know
Sie hatten kein Recht, … zu … = you had no business… And hätte … können, which you already know (ich hätte Manolo bitten können), now turns into a reproach: Sie hätten (wenigstens) + infinitive + können complains about what the other person didn't do: 'you could at least have…' — two infinitives at the end.
what were you thinking, putting it in his letterbox? wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen?
Elena
Wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen? Das war das Thema, nicht der Empfänger!
What were you thinking, leaving it in his letterbox? It was the subject, not the addressee!
Your turn
What fills the gap?
(blank)? Das war das Thema, nicht der Empfänger!
Options: Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen · Wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen · Was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben
Show answer
Elena
Wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen? Das war das Thema, nicht der Empfänger!
What were you thinking, leaving it in his letterbox? It was the subject, not the addressee!
how dare you write that about me? was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben?
Ramón
Elena, was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben?
Elena, how dare you write something like that about me?
Your turn
What fills the gap?
Elena, (blank)?
Options: Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen · was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben · wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen
Show answer
Ramón
Elena, was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben?
Elena, how dare you write something like that about me?
you had no business opening my envelope Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen
Elena
Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen.
You had no business opening my envelope.
Your turn
What fills the gap?
(blank).
Options: Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen · Wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen · Was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben
Show answer
Elena
Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen.
You had no business opening my envelope.
you could at least have warned me Sie hätten mich wenigstens warnen können
Ramón
Da stand mein Name drauf! Sie hätten mich wenigstens warnen können.
It had my name on it! You could at least have warned me.
Your turn
What fills the gap?
Da stand mein Name drauf! (blank).
Options: Sie hätten mich wenigstens warnen können · Ihn in seinen Briefkasten zu werfen · So etwas über mich zu schreiben
Show answer
Ramón
Da stand mein Name drauf! Sie hätten mich wenigstens warnen können.
It had my name on it! You could at least have warned me.
the book doesn't come out until May das Buch erscheint erst im Mai
Elena
Ruhig, Ramón. Das Buch erscheint erst im Mai.
Relax, Ramón. The book doesn't come out until May.
Your turn
What fills the gap?
Ruhig, Ramón. (blank).
Options: So etwas über mich zu schreiben · Das Buch erscheint erst im Mai · Ihn in seinen Briefkasten zu werfen
Show answer
Elena
Ruhig, Ramón. Das Buch erscheint erst im Mai.
Relax, Ramón. The book doesn't come out until May.
Common mistake
Not dir or Sie here. Ramón siezt Frau Elena.
Elena, was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben?
Elena, how dare you write something like that about me?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| what were you thinking, putting it in his letterbox? | wie kommst du dazu, ihn in seinen Briefkasten zu werfen? |
|---|---|
| how dare you write that about me? | was fällt Ihnen ein, so etwas über mich zu schreiben? |
| you had no business opening my envelope | Sie hatten kein Recht, meinen Umschlag zu öffnen |
| you could at least have warned me | Sie hätten mich wenigstens warnen können |
| the book doesn't come out until May | das Buch erscheint erst im Mai |
More lines from the story
- JaviIm Briefkasten von Don Ramón. Auf dem Umschlag stand „Kapitel drei: Ramón“.In Don Ramón's letterbox. The envelope said 'Chapter three: Ramón'.