German grammar
Vorgangspassiv (wurde geschlossen) vs. Zustandspassiv (ist geschlossen)
Tell an action (wurde geschlossen) from the state it leaves behind (ist geschlossen).
From the scene Ist schon geschlossen (It's already closed)
In short
Werden + participle is the action. Sein + participle is the resulting state now.
Your turn
Which one goes with they are closed (now)?
Options: sie sind geschlossen · sie wurden gestern Abend geschlossen · die Tür ist versiegelt
Show answer
they are closed (now) → sie sind geschlossen
How it works
The werden-passive describes the action itself, often saying when or by whom: sie wurden gestern Abend vom Bauträger geschlossen.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Sie (blank) gestern Abend vom Bauträger geschlossen. Ohne Vorwarnung.
Clue: the action, with who did it (vom…)
Options: wurden · sind · waren
Show answer
Sie wurden gestern Abend vom Bauträger geschlossen. Ohne Vorwarnung.
They were closed last night by the developer. Without telling anyone.
Good to know
The sein-passive describes the state that results, what you find now: die Tür ist versiegelt, der Verkauf ist schon unterschrieben.
Good to know
Ask yourself: am I telling what happened, or how things are now?
they were closed (last night, by the developer) sie wurden gestern Abend geschlossen
they are closed (now) sie sind geschlossen
Your turn
What goes with sie sind geschlossen?
Options: the door is sealed off · they are closed (now) · they were closed (last night, by the developer)
Show answer
sie sind geschlossen → they are closed (now)
the door is sealed off die Tür ist versiegelt
Nuria
Nein. Die Tür ist versiegelt, mit gelbem Band und allem.
No. The door is sealed off, yellow tape and everything.
Your turn
What fills the gap?
Nein. (blank), mit gelbem Band und allem.
Options: Die Tür ist versiegelt · Sie wurden gestern Abend geschlossen · Sie sind geschlossen
Show answer
Nuria
Nein. Die Tür ist versiegelt, mit gelbem Band und allem.
No. The door is sealed off, yellow tape and everything.
when was it signed? wann wurde er unterschrieben?
Tomás
Unterschrieben? Und wann wurde er unterschrieben?
Signed? And when was it signed?
Your turn
What fills the gap?
Unterschrieben? Und (blank)?
Options: wann wurde er unterschrieben · sie wurden gestern Abend geschlossen · sie sind geschlossen
Show answer
Tomás
Unterschrieben? Und wann wurde er unterschrieben?
Signed? And when was it signed?
it WAS sealed (before) er war versiegelt
Elena
Er WAR versiegelt, Tomás. War.
It WAS sealed, Tomás. Was.
Your turn
What fills the gap?
(blank), Tomás. War.
Options: Sie sind geschlossen · Er WAR versiegelt · Sie wurden gestern Abend geschlossen
Show answer
Elena
Er WAR versiegelt, Tomás. War.
It WAS sealed, Tomás. Was.
Common mistake
Not haben or ist here. The state now.
Tomás, die Wohnungen von Don Ramóns Cousin sind geschlossen.
Tomás, Don Ramón's cousin's flats are closed.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| they were closed (last night, by the developer) | sie wurden gestern Abend geschlossen |
|---|---|
| they are closed (now) | sie sind geschlossen |
| the door is sealed off | die Tür ist versiegelt |
| when was it signed? | wann wurde er unterschrieben? |
| it WAS sealed (before) | er war versiegelt |
More lines from the story
- NuriaTomás, die Wohnungen von Don Ramóns Cousin sind geschlossen.Tomás, Don Ramón's cousin's flats are closed.
- NuriaSie wurden gestern Abend vom Bauträger geschlossen. Ohne Vorwarnung.They were closed last night by the developer. Without telling anyone.
- ElenaLegal, mein Junge. Der Verkauf ist schon unterschrieben. Das weiß ich aus sicherer Quelle.Legal, dear. The sale is already signed. I have it on good authority.