German grammar
Schweizerdeutsch: Heimweh, -li, gäll?, trockener Humor
Recognise Swiss German touches: Heimweh, the -li diminutive, gäll? and dry humour.
From the scene Heimweh (Homesickness)
In short
Swiss German adds -li to make things small and closes with gäll? or oder?
Your turn
Which one goes with a little house?
Options: das Heimweh · Javeli · ein Hüsli
Show answer
a little house → ein Hüsli
How it works
Swiss German gave standard German the word Heimweh (homesickness), famously linked to Swiss soldiers who ached for home. -li is the Swiss diminutive, even on names: ein Hüsli (a little house), Javeli.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ach, die Berge, der Käse, das Alphorn... so ein (blank)!
Options: Heimweh · Hüsli · Javeli
Show answer
Ach, die Berge, der Käse, das Alphorn... so ein Heimweh!
Oh, the mountains, the cheese, the alphorn... I'm so homesick!
Good to know
A friendly gäll? or oder? closes a sentence to check you agree.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Man sagt das eine und meint das (blank), ganz trocken.
Options: anderen · anders · andere
Show answer
Man sagt das eine und meint das andere, ganz trocken.
You say one thing and mean the other, totally deadpan.
Good to know
The Swiss are also known for dry humour: saying one thing and meaning another, with a straight face.
homesickness (a Swiss word!) das Heimweh
a little house ein Hüsli
Your turn
What goes with ein Hüsli?
Options: homesickness (a Swiss word!) · little Javi · a little house
Show answer
ein Hüsli → a little house
little Javi Javeli
Nuria
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen trockener Humor, gäll?
Not at all, Javeli. Just a bit of dry humour, right?
Your turn
What fills the gap?
Aber nein, (blank). Nur ein bisschen trockener Humor, gäll?
Options: Ein Hüsli · Javeli · Das Heimweh
Show answer
Nuria
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen trockener Humor, gäll?
Not at all, Javeli. Just a bit of dry humour, right?
…, isn't it? (tag) …, gäll? / …, oder?
Nuria
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen trockener Humor, gäll?
Not at all, Javeli. Just a bit of dry humour, right?
Your turn
What fills the gap?
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen trockener Humor, (blank)?
Options: ein Hüsli · gäll · das Heimweh
Show answer
Nuria
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen trockener Humor, gäll?
Not at all, Javeli. Just a bit of dry humour, right?
dry humour trockener Humor
Nuria
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen trockener Humor, gäll?
Not at all, Javeli. Just a bit of dry humour, right?
Your turn
What fills the gap?
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen (blank), gäll?
Options: ein Hüsli · trockener Humor · das Heimweh
Show answer
Nuria
Aber nein, Javeli. Nur ein bisschen trockener Humor, gäll?
Not at all, Javeli. Just a bit of dry humour, right?
Common mistake
Not -chen or -lein here. The Swiss ending.
Na ja, alles wird -li: Hüsli, Bänkli... sogar die Namen!
Well, everything gets -li: Hüsli, Bänkli... even names!
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| homesickness (a Swiss word!) | das Heimweh |
|---|---|
| a little house | ein Hüsli |
| little Javi | Javeli |
| …, isn't it? (tag) | …, gäll? / …, oder? |
| dry humour | trockener Humor |
More lines from the story
- NuriaAch, die Berge, der Käse, das Alphorn... so ein Heimweh!Oh, the mountains, the cheese, the alphorn... I'm so homesick!
- NuriaNa ja, alles wird -li: Hüsli, Bänkli... sogar die Namen!Well, everything gets -li: Hüsli, Bänkli... even names!
- NuriaMan sagt das eine und meint das andere, ganz trocken.You say one thing and mean the other, totally deadpan.
- JaviNuria, der Regisseur will eine Schweizer Szene.Nuria, the director wants a Swiss scene.
- JaviMoment... war das eine Beleidigung?Wait... was that an insult?