German grammar
Präteritum für die Szene, Perfekt für das Ereignis
Set the scene of a story in the past, then say what happened.
From the scene Es war Nacht, und es regnete (It was night and it was raining)
In short
Set the scene with war, gab and regnete; tell events in the Perfekt.
Your turn
Which one goes with it was raining?
Options: es war Nacht · alles war dunkel · es regnete
Show answer
it was raining → es regnete
How it works
In spoken German, sein, haben and es gibt usually set the scene in the Präteritum.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Plötzlich (blank) ein Geräusch auf der Treppe gehört.
Clue: after plötzlich the verb comes second
Options: ich habe · habe ich
Show answer
Plötzlich habe ich ein Geräusch auf der Treppe gehört.
Suddenly, I heard a noise on the stairs.
Good to know
Es war Nacht, alles war dunkel, es gab kein Geräusch (es regnete is common too).
Good to know
What happened next is normally told in the Perfekt: ich habe gehört, ich habe aufgemacht.
it was night es war Nacht
Elena
Es war Nacht, und es regnete stark.
It was night-time and it was raining hard.
Your turn
What fills the gap?
(blank), und es regnete stark.
Options: Es gab überhaupt kein Geräusch · Es war Nacht · Alles war dunkel
Show answer
Elena
Es war Nacht, und es regnete stark.
It was night-time and it was raining hard.
it was raining es regnete
Elena
Es war Nacht, und es regnete stark.
It was night-time and it was raining hard.
Your turn
What fills the gap?
Es war Nacht, und (blank) stark.
Options: es gab überhaupt kein Geräusch · es regnete · alles war dunkel
Show answer
Elena
Es war Nacht, und es regnete stark.
It was night-time and it was raining hard.
everything was dark alles war dunkel
Elena
Alles war dunkel. Es gab überhaupt kein Geräusch.
Everything was dark. There was no noise at all.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Es gab überhaupt kein Geräusch.
Options: Es regnete · Alles war dunkel · Es war Nacht
Show answer
Elena
Alles war dunkel. Es gab überhaupt kein Geräusch.
Everything was dark. There was no noise at all.
there was no noise at all es gab überhaupt kein Geräusch
Elena
Alles war dunkel. Es gab überhaupt kein Geräusch.
Everything was dark. There was no noise at all.
Your turn
What fills the gap?
Alles war dunkel. (blank).
Options: Es regnete · Es gab überhaupt kein Geräusch · Es war Nacht
Show answer
Elena
Alles war dunkel. Es gab überhaupt kein Geräusch.
Everything was dark. There was no noise at all.
I heard / I opened / I saw ich habe gehört / aufgemacht / gesehen
Elena
Ich habe die Tür aufgemacht und da war… Zucker auf der Treppe.
I opened the door and there was… sugar on the stairs.
Your turn
What fills the gap?
Ich habe die Tür (blank) und da war… Zucker auf der Treppe.
Options: aufgemacht · es war Nacht · es regnete
Show answer
Elena
Ich habe die Tür aufgemacht und da war… Zucker auf der Treppe.
I opened the door and there was… sugar on the stairs.
Watch out
After plötzlich the verb still comes second — plötzlich habe ich gehört, not plötzlich ich habe gehört.
Common mistake
Not hat geregnet or regnet here. Background: "it was raining".
Es war Nacht, und es regnete stark.
It was night-time and it was raining hard.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| it was night | es war Nacht |
|---|---|
| it was raining | es regnete |
| everything was dark | alles war dunkel |
| there was no noise at all | es gab überhaupt kein Geräusch |
| I heard / I opened / I saw | ich habe gehört / aufgemacht / gesehen |
More lines from the story
- ElenaPlötzlich habe ich ein Geräusch auf der Treppe gehört.Suddenly, I heard a noise on the stairs.
- NuriaZucker? Ein sehr süßer Dieb!Sugar? A very sweet thief!
- ElenaNuria, hör zu. Letzte Nacht ist etwas Seltsames passiert.Nuria, listen. Something strange happened last night.