German grammar
Locker oder förmlich: du, Sie und Umgangssprache
Tell casual from formal German — and see why Javi's mum says Sie to Nuria.
From the scene Na, was geht? (What's up?)
In short
Say du to family and friends, Sie to strangers. Casual speech has its own words: na, was geht?
- what's up? (casual) na, was geht?
- mate / buddy Kumpel
- how are you? (du) wie geht's dir?
- how are you? (Sie) wie geht es Ihnen?
- to say du / to say Sie duzen / siezen
Your turn
Which one goes with mate / buddy?
Options: wie geht's dir? · Kumpel · na, was geht?
Show answer
mate / buddy → Kumpel
How it works
Casual spoken German has its own greetings and words: na, was geht? (what's up?), super, Kumpel (mate).
Your turn
Pick the word that fits the line.
„Sie“ zu (blank)? Wie förmlich.
Options: mich · ich · mir
Show answer
„Sie“ zu mir? Wie förmlich.
'Sie' to me? How formal.
Good to know
With family and friends you duzen (say du): Javi says wir warten auf dich to his mum. With strangers you siezen (say Sie: wie geht es Ihnen?).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Okay, Mami, wir warten unten auf (blank) mit einem Tinto.
Clue: Javi says du to his mum
Options: dich · dir · du
Show answer
Okay, Mami, wir warten unten auf dich mit einem Tinto.
OK, Mom, we'll wait for you downstairs with a tinto.
Good to know
In Colombia the formal form can also sound warm, so Javi's mum siezt Nuria out of affection.
what's up? (casual) na, was geht?
Javi
Hallo, Mama? Na, was geht?
Hello, Mom? So, what's up?
Your turn
What fills the gap?
Hallo, Mama? (blank)?
Options: Na, was geht · Kumpel · Wie geht's dir
Show answer
Javi
Hallo, Mama? Na, was geht?
Hello, Mom? So, what's up?
mate / buddy Kumpel
Javi
Das ist ein Gruß, Kumpel. Wie „wie geht's?“.
It's a greeting, buddy. Like 'how's it going?'.
Your turn
What fills the gap?
Das ist ein Gruß, (blank). Wie „wie geht's?“.
Options: Na · Wie geht's dir · Kumpel
Show answer
Javi
Das ist ein Gruß, Kumpel. Wie „wie geht's?“.
It's a greeting, buddy. Like 'how's it going?'.
how are you? (du) wie geht's dir?
how are you? (Sie) wie geht es Ihnen?
Your turn
What goes with wie geht es Ihnen??
Options: mate / buddy · how are you? (Sie) · what's up? (casual)
Show answer
wie geht es Ihnen? → how are you? (Sie)
to say du / to say Sie duzen / siezen
Common mistake
Not du or ihr here. His mum uses the Sie-form with Nuria.
Ja, Mama, ich sag's ihr. „Nuria, Sie sind ein Schatz.“
Yes, Mum, I'll tell her. 'Nuria, you (Sie) are a treasure.'
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| what's up? (casual) | na, was geht? |
|---|---|
| mate / buddy | Kumpel |
| how are you? (du) | wie geht's dir? |
| how are you? (Sie) | wie geht es Ihnen? |
| to say du / to say Sie | duzen / siezen |
More lines from the story
- JaviJa, Mama, ich sag's ihr. „Nuria, Sie sind ein Schatz.“Yes, Mum, I'll tell her. 'Nuria, you (Sie) are a treasure.'
- Nuria„Sie“ zu mir? Wie förmlich.'Sie' to me? How formal.
- JaviOkay, Mami, wir warten unten auf dich mit einem Tinto.OK, Mom, we'll wait for you downstairs with a tinto.
- JaviBei uns ist das liebevoll, Schatz, nicht förmlich.Over there it's affectionate, dear, not formal.