German grammar
Könnte, wüsste, wäre — und würde auch im wenn-Satz
Say what you would do if you could, using wüsste and other Konjunktiv-II forms.
From the scene Wenn ich könnte, würde ich es tun (If I could, I would do it)
In short
Können, wissen and sein use short forms. Other verbs use würde + infinitive, even in the wenn-clause.
Your turn
Which one goes with if I knew?
Options: wenn ich könnte · wenn ich Sie wäre · wenn ich wüsste
Show answer
if I knew → wenn ich wüsste
How it works
Können, wissen and sein have short Konjunktiv II forms you use in both halves: wenn ich könnte / wüsste / wenn ich Sie wäre.
Good to know
Most other verbs — machen, sagen, helfen — take würde + infinitive, and that works inside the wenn-clause too, with würde at the very end: wenn ich es machen würde, wenn Sie uns sagen würden.
if I could wenn ich könnte
Ramón
Ja. Man müsste sie ausräumen. Wenn ich könnte, würde ich es selbst machen.
Yes. It needs emptying. If I could, I’d do it myself.
Your turn
What fills the gap?
Ja. Man müsste sie ausräumen. (blank), würde ich es selbst machen.
Options: Wenn ich Sie wäre · Wenn ich könnte · Wenn ich wüsste
Show answer
Ramón
Ja. Man müsste sie ausräumen. Wenn ich könnte, würde ich es selbst machen.
Yes. It needs emptying. If I could, I’d do it myself.
if I knew wenn ich wüsste
Ramón
Wenn ich wüsste, was bleibt und was weg soll... aber ich weiß es nicht.
If I knew what to keep and what to throw out... but I don't.
Your turn
What fills the gap?
(blank), was bleibt und was weg soll... aber ich weiß es nicht.
Options: Wenn ich könnte · Wenn ich Sie wäre · Wenn ich wüsste
Show answer
Ramón
Wenn ich wüsste, was bleibt und was weg soll... aber ich weiß es nicht.
If I knew what to keep and what to throw out... but I don't.
if I were you wenn ich Sie wäre
if I did it wenn ich es machen würde
Ramón
Das ist es nicht. Wenn ich es machen würde, würde ich bei jeder Kiste weinen.
It's not that. If I did it, I'd cry over every box.
Your turn
What fills the gap?
Das ist es nicht. (blank), würde ich bei jeder Kiste weinen.
Options: Wenn ich wüsste · Wenn ich es machen würde · Wenn ich könnte
Show answer
Ramón
Das ist es nicht. Wenn ich es machen würde, würde ich bei jeder Kiste weinen.
It's not that. If I did it, I'd cry over every box.
if you told us wenn Sie uns sagen würden
Nuria
Wenn Sie uns sagen würden, was Sie behalten möchten, würden wir es zusammen machen.
If you told us what you want to keep, we’d do it together.
Your turn
What fills the gap?
(blank), was Sie behalten möchten, würden wir es zusammen machen.
Options: Wenn ich könnte · Wenn ich wüsste · Wenn Sie uns sagen würden
Show answer
Nuria
Wenn Sie uns sagen würden, was Sie behalten möchten, würden wir es zusammen machen.
If you told us what you want to keep, we’d do it together.
Common mistake
Not kann or konnte here. Ich (Don Ramón); imagined.
Ja. Man müsste sie ausräumen. Wenn ich könnte, würde ich es selbst machen.
Yes. It needs emptying. If I could, I’d do it myself.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| if I could | wenn ich könnte |
|---|---|
| if I knew | wenn ich wüsste |
| if I were you | wenn ich Sie wäre |
| if I did it | wenn ich es machen würde |
| if you told us | wenn Sie uns sagen würden |
More lines from the story
- RamónDanke... Wenn ich könnte, würde ich eure Miete senken. Aber ich kann nicht.Thank you... If I could, I'd lower your rent. But I can't.
- NuriaSo viele Sachen! Gehört das alles ihr?So many things! Is all of this hers?