German grammar
Konjunktiv II = Präteritum + Umlaut: wäre, ginge, wüsste — sonst würde
Imagine unreal situations with the short Konjunktiv II forms (wäre, ginge, wüsste) and würde.
From the scene Wenn wir reich wären (If we were rich)
In short
Many Konjunktiv II forms are the simple past + umlaut: wäre, ginge, wüsste. Most others use würde.
Your turn
Which one goes with I would go (ging → ginge)?
Options: ginge ich nie wieder arbeiten · Wenn wir reich wären · Wenn sie es wüsste
Show answer
I would go (ging → ginge) → ginge ich nie wieder arbeiten
How it works
Many Konjunktiv II forms come from the Präteritum plus -e and, where possible, an umlaut.
Good to know
War → wäre, hatte → hätte, ging → ginge, wusste → wüsste, kam → käme, gab → gäbe.
Good to know
Regular verbs would look just like the Präteritum, and rare forms sound stiff, so for those German uses würde + infinitive: wenn wir gewinnen würden, wo würden wir wohnen?
if we were rich (war → wäre) Wenn wir reich wären
Nuria
Wenn wir reich wären, würden wir in einem Penthouse mit Terrasse wohnen.
If we were rich, we'd live in a penthouse with a terrace.
Your turn
What fills the gap?
(blank), würden wir in einem Penthouse mit Terrasse wohnen.
Options: Ginge ich nie wieder arbeiten · Wenn sie es wüsste · Wenn wir reich wären
Show answer
Nuria
Wenn wir reich wären, würden wir in einem Penthouse mit Terrasse wohnen.
If we were rich, we'd live in a penthouse with a terrace.
I would go (ging → ginge) ginge ich nie wieder arbeiten
Javi
Und wenn wir dort wohnen würden, ginge ich nie wieder arbeiten!
And if we lived there, I'd never work again!
Your turn
What fills the gap?
Und wenn wir dort wohnen würden, (blank)!
Options: Wenn sie es wüsste · ginge ich nie wieder arbeiten · Wenn wir reich wären
Show answer
Javi
Und wenn wir dort wohnen würden, ginge ich nie wieder arbeiten!
And if we lived there, I'd never work again!
if she knew (wusste → wüsste) Wenn sie es wüsste
Nuria
Und kein Wort zu Frau Elena. Wenn sie es wüsste, wüsste es jeder!
And not a word to Frau Elena. If she knew, everyone would know!
Your turn
What fills the gap?
Und kein Wort zu Frau Elena. (blank), wüsste es jeder!
Options: Wenn wir reich wären · Ginge ich nie wieder arbeiten · Wenn sie es wüsste
Show answer
Nuria
Und kein Wort zu Frau Elena. Wenn sie es wüsste, wüsste es jeder!
And not a word to Frau Elena. If she knew, everyone would know!
would come / there would be (kam, gab) käme / gäbe
Your turn
What goes with käme / gäbe?
Options: if we were rich (war → wäre) · I would go (ging → ginge) · would come / there would be (kam, gab)
Show answer
käme / gäbe → would come / there would be (kam, gab)
most other verbs: würde + infinitive wo würden wir wohnen
Javi
Gut. Wenn wir gewinnen würden, wo würden wir wohnen?
OK. If we won, where would we live?
Your turn
What fills the gap?
Gut. Wenn wir gewinnen würden, (blank)?
Options: wo würden wir wohnen · Wenn wir reich wären · ginge ich nie wieder arbeiten
Show answer
Javi
Gut. Wenn wir gewinnen würden, wo würden wir wohnen?
OK. If we won, where would we live?
Common mistake
Not waren or sind here. Wir; only imagined.
Wenn wir reich wären, würden wir in einem Penthouse mit Terrasse wohnen.
If we were rich, we'd live in a penthouse with a terrace.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| if we were rich (war → wäre) | Wenn wir reich wären |
|---|---|
| I would go (ging → ginge) | ginge ich nie wieder arbeiten |
| if she knew (wusste → wüsste) | Wenn sie es wüsste |
| would come / there would be (kam, gab) | käme / gäbe |
| most other verbs: würde + infinitive | wo würden wir wohnen |
More lines from the story
- NuriaMal sehen... Javi, dieses Los ist vom letzten Jahr.Let's see... Javi, this ticket is from last year.
- NuriaDas hast du schon beim letzten Los gesagt.You already said that with the other ticket.