German grammar
Jemanden bitten, etwas zu tun
Ask someone to do or not to do something.
From the scene Ich bitte Sie, nichts zu sagen (I'm asking you not to say anything)
In short
Ask someone to do something with bitten + person + zu-infinitive at the end. Nicht goes before zu.
Your turn
Which one goes with I ask you not to say anything?
Options: …und es niemandem zu erzählen · ich bitte Sie, nichts zu sagen · ich bitte Sie, mir zuzuhören
Show answer
I ask you not to say anything → ich bitte Sie, nichts zu sagen
How it works
To ask someone to do something, German uses bitten + the person + a zu-infinitive at the end.
Good to know
Ich bitte Sie, mir zuzuhören (with a separable verb, zu goes inside: zuzuhören).
Good to know
Nicht goes before zu: ich bitte dich, nicht zu sagen … To pass on what someone else wants, use sollen: sie sagt, du sollst nicht so viel arbeiten.
I ask you (Sie) to listen to me ich bitte Sie, mir zuzuhören
Javi
Frau Elena, ich bitte Sie, mir kurz zuzuhören.
Frau Elena, I'm asking you to listen to me for a moment.
Your turn
What fills the gap?
Frau Elena, (blank), mir kurz zuzuhören.
Options: nichts zu sagen · und es niemandem zu erzählen · ich bitte Sie
Show answer
Javi
Frau Elena, ich bitte Sie, mir kurz zuzuhören.
Frau Elena, I'm asking you to listen to me for a moment.
I ask you not to say anything ich bitte Sie, nichts zu sagen
Javi
Ich bitte Sie, nichts zu sagen und es niemandem zu erzählen.
I'm asking you not to say anything and not to tell anyone.
Your turn
What fills the gap?
(blank) und es niemandem zu erzählen.
Options: Ich bitte Sie, nichts zu sagen · Ich bitte Sie, mir zuzuhören · Dass ich es wusste
Show answer
Javi
Ich bitte Sie, nichts zu sagen und es niemandem zu erzählen.
I'm asking you not to say anything and not to tell anyone.
…and not to tell anyone …und es niemandem zu erzählen
Javi
Ich bitte Sie, nichts zu sagen und es niemandem zu erzählen.
I'm asking you not to say anything and not to tell anyone.
Your turn
What fills the gap?
Ich bitte Sie, nichts zu sagen (blank).
Options: und es niemandem zu erzählen · ich bitte Sie, mir zuzuhören · dass ich es wusste
Show answer
Javi
Ich bitte Sie, nichts zu sagen und es niemandem zu erzählen.
I'm asking you not to say anything and not to tell anyone.
I ask you (du) not to say that I knew ich bitte dich, nicht zu sagen, dass ich es wusste
Elena
Ich bitte dich, nicht zu sagen, dass ich es wusste.
I'm asking you not to say that I knew.
Your turn
What fills the gap?
(blank).
Options: Ich bitte dich, nicht zu sagen, dass ich es wusste · Ich bitte Sie, mir zuzuhören · Ich bitte Sie, nichts zu sagen
Show answer
Elena
Ich bitte dich, nicht zu sagen, dass ich es wusste.
I'm asking you not to say that I knew.
she says you shouldn't work so much sie sagt, du sollst nicht so viel arbeiten
Elena
Deine Mutter ruft mich jeden Sonntag an. Sie sagt, du sollst nicht so viel arbeiten.
Your mother calls me every Sunday. She says not to work so much.
Your turn
What fills the gap?
Deine Mutter ruft mich jeden Sonntag an. (blank).
Options: Ich bitte Sie, mir zuzuhören · Ich bitte Sie, nichts zu sagen · Sie sagt, du sollst nicht so viel arbeiten
Show answer
Elena
Deine Mutter ruft mich jeden Sonntag an. Sie sagt, du sollst nicht so viel arbeiten.
Your mother calls me every Sunday. She says not to work so much.
Common mistake
Not zuhören or zu zuhören here. Separable verb: zu goes inside.
Frau Elena, ich bitte Sie, mir kurz zuzuhören.
Frau Elena, I'm asking you to listen to me for a moment.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I ask you (Sie) to listen to me | ich bitte Sie, mir zuzuhören |
|---|---|
| I ask you not to say anything | ich bitte Sie, nichts zu sagen |
| …and not to tell anyone | …und es niemandem zu erzählen |
| I ask you (du) not to say that I knew | ich bitte dich, nicht zu sagen, dass ich es wusste |
| she says you shouldn't work so much | sie sagt, du sollst nicht so viel arbeiten |
More lines from the story
- JaviMeine Eltern kommen am Samstag. Sie ahnen nichts von meinen vielen Jobs.My parents are coming on Saturday. They don't know I have so many jobs.
- ElenaNichts wovon? Raus damit!Nothing about what? Tell me right now.