German grammar
Hatte … gewartet / wartete schon seit …, als …: was bis dahin lief
Say what had been going on, and for how long, up to a moment in the past.
From the scene Ich wartete schon seit Stunden (I had been waiting for hours)
In short
Had been doing: hatte + participle, or schon seit + time + Präteritum, often with als.
Your turn
Which one goes with I'd been waiting three hours when the light went off?
Options: hatten Sie meinen Briefkasten bewacht? · ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging · ich hatte die ganze Nacht gewartet
Show answer
I'd been waiting three hours when the light went off → ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging
How it works
German has no -ing form, so 'had been waiting' has two forms.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ramón! Ich habe Sie gestern Nacht hier unten gesehen. Hatten Sie etwa meinen Briefkasten (blank)?
Options: bewachend · bewacht · bewachen
Show answer
Ramón! Ich habe Sie gestern Nacht hier unten gesehen. Hatten Sie etwa meinen Briefkasten bewacht?
Ramón! I saw you down here last night. Had you been watching my letterbox?
Good to know
The Plusquamperfekt for something that had been going on before another past event: ich hatte die ganze Nacht gewartet.
Good to know
And for how long it had been going on at that moment: schon seit + time + Präteritum, often with als: ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging.
Good to know
It's the past version of seit + Präsens (ich warte seit drei Stunden).
I had been waiting all night ich hatte die ganze Nacht gewartet
Ramón
Hä? Wie spät ist es? Ich hatte die ganze Nacht gewartet und dann bin ich eingeschlafen.
Eh? What time is it? I had been waiting all night and I fell asleep.
Your turn
What fills the gap?
Hä? Wie spät ist es? (blank) und dann bin ich eingeschlafen.
Options: Hatten Sie meinen Briefkasten bewacht · Ich hatte die ganze Nacht gewartet · Ich wartete schon seit drei Stunden
Show answer
Ramón
Hä? Wie spät ist es? Ich hatte die ganze Nacht gewartet und dann bin ich eingeschlafen.
Eh? What time is it? I had been waiting all night and I fell asleep.
I'd been waiting three hours when the light went off ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging
Ramón
Auf den Kurier vom Verlag. Ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging.
For the publisher's courier. I'd been waiting three hours when the light went off.
Your turn
What fills the gap?
Auf den Kurier vom Verlag. (blank).
Options: Ich hatte die ganze Nacht gewartet · Hatten Sie meinen Briefkasten bewacht · Ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging
Show answer
Ramón
Auf den Kurier vom Verlag. Ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging.
For the publisher's courier. I'd been waiting three hours when the light went off.
had you been watching my letterbox? hatten Sie meinen Briefkasten bewacht?
I'd been dreaming about that chapter for weeks ich träumte schon seit Wochen von diesem Kapitel
Ramón
Ich träumte schon seit Wochen von diesem Kapitel.
I'd been dreaming about that chapter for weeks.
Your turn
What fills the gap?
(blank).
Options: Ich träumte schon seit Wochen von diesem Kapitel · Ich hatte die ganze Nacht gewartet · Ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging
Show answer
Ramón
Ich träumte schon seit Wochen von diesem Kapitel.
I'd been dreaming about that chapter for weeks.
Common mistake
Not geträumt or träumen here. Ich (Don Ramón).
Ich träumte schon seit Wochen von diesem Kapitel.
I'd been dreaming about that chapter for weeks.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I had been waiting all night | ich hatte die ganze Nacht gewartet |
|---|---|
| I'd been waiting three hours when the light went off | ich wartete schon seit drei Stunden, als das Licht ausging |
| had you been watching my letterbox? | hatten Sie meinen Briefkasten bewacht? |
| I'd been dreaming about that chapter for weeks | ich träumte schon seit Wochen von diesem Kapitel |
More lines from the story
- ElenaRamón! Ich habe Sie gestern Nacht hier unten gesehen. Hatten Sie etwa meinen Briefkasten bewacht?Ramón! I saw you down here last night. Had you been watching my letterbox?
- RamónUm Kapitel drei zu lesen, vor allen anderen.To read chapter three before anyone else.
- JaviNoch einer. Und warum haben Sie auf mich gewartet?Another one. And what were you waiting for me for?