German grammar
Früher gab es…: einen Ort in der Vergangenheit beschreiben
Describe what a place was like in the past.
From the scene Früher gab es hier Wölfe (There used to be wolves here)
In short
Describe how a place used to be with früher + Präteritum. Es gab stays the same in the plural.
Your turn
Which one goes with there was a lake?
Options: es gab einen tiefen See · es gab hier Wölfe · als meine Oma klein war
Show answer
there was a lake → es gab einen tiefen See
How it works
To describe how a place used to be, use früher (in the past) with the Präteritum.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Früher (blank) es hier Wölfe.
Options: geben · gab · gibt
Show answer
Früher gab es hier Wölfe.
There used to be wolves here.
Good to know
Es gab is the Präteritum of es gibt, and it stays the same in the plural: es gab Wölfe, es gab einen See.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Und im Wald (blank) es einen tiefen See.
Clue: there was (describing the past)
Options: war · gab · gaben
Show answer
Und im Wald gab es einen tiefen See.
And in the woods there was a deep lake.
Good to know
Other verbs work the same way: sie war klein, die Schweine lebten auf den Feldern. For animals, "eat" is fressen: sie fraßen Wurzeln.
there were wolves es gab hier Wölfe
there was a lake es gab einen tiefen See
Your turn
What goes with es gab einen tiefen See?
Options: there were wolves · when my grandma was little · there was a lake
Show answer
es gab einen tiefen See → there was a lake
when my grandma was little als meine Oma klein war
Nuria
Als meine Oma klein war. Im Winter kamen sie ins Tal.
When my grandma was little. They came down to the valley in winter.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Im Winter kamen sie ins Tal.
Options: Es gab hier Wölfe · Es gab einen tiefen See · Als meine Oma klein war
Show answer
Nuria
Als meine Oma klein war. Im Winter kamen sie ins Tal.
When my grandma was little. They came down to the valley in winter.
they lived in the fields lebten auf den Feldern
Nuria
Die Schweine lebten auf den Feldern und fraßen Wurzeln und Blätter.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
Your turn
What fills the gap?
Die Schweine (blank) und fraßen Wurzeln und Blätter.
Options: es gab hier Wölfe · es gab einen tiefen See · lebten auf den Feldern
Show answer
Nuria
Die Schweine lebten auf den Feldern und fraßen Wurzeln und Blätter.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
they ate roots and leaves (animals) fraßen Wurzeln und Blätter
Nuria
Die Schweine lebten auf den Feldern und fraßen Wurzeln und Blätter.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
Your turn
What fills the gap?
Die Schweine lebten auf den Feldern und (blank).
Options: es gab hier Wölfe · es gab einen tiefen See · fraßen Wurzeln und Blätter
Show answer
Nuria
Die Schweine lebten auf den Feldern und fraßen Wurzeln und Blätter.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
Common mistake
Not leben or lebte here. They — in the past.
Die Schweine lebten auf den Feldern und fraßen Wurzeln und Blätter.
The pigs lived in the fields and ate roots and leaves.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| there were wolves | es gab hier Wölfe |
|---|---|
| there was a lake | es gab einen tiefen See |
| when my grandma was little | als meine Oma klein war |
| they lived in the fields | lebten auf den Feldern |
| they ate roots and leaves (animals) | fraßen Wurzeln und Blätter |
More lines from the story
- NuriaFrüher gab es hier Wölfe.There used to be wolves here.
- NuriaUnd im Wald gab es einen tiefen See.And in the woods there was a deep lake.
- ElenaAber das wildeste Tier ist Ramón vor seinem Kaffee.But the wildest animal is Ramón before his coffee.
- JaviUnd gibt es heute noch Wölfe?And are there still wolves?