German grammar
Bedauern: Hätte ich doch …! / Wenn … nur … hätten!; bereuen, … zu haben / zu sein
Express regret about the past: if only I had…, I regret not having….
From the scene Hätte ich dir doch geantwortet! (If only I had replied to you!)
In short
Regret with hätte / wäre … doch! or wenn … nur …! Bereuen takes participle + zu haben / zu sein.
Your turn
Which one goes with if only I'd gone to see you!?
Options: wäre ich doch zu dir gefahren! · hätte ich dir doch geantwortet! · wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten!
Show answer
if only I'd gone to see you! → wäre ich doch zu dir gefahren!
How it works
To wish the past had been different, start with hätte / wäre and add doch: hätte ich dir doch geantwortet! (if only I had answered you).
Good to know
With wenn, the verb goes to the end and nur does the same job: wenn sie das nur früher geklärt hätten!
Good to know
To regret what you did or didn't do, use bereuen (es) + participle + zu haben / zu sein: ich bereue es, nicht hingefahren zu sein; sie bereut, nie geantwortet zu haben.
if only I'd answered you! hätte ich dir doch geantwortet!
Javi
Oma sagt gerade: „Hätte ich dir doch geantwortet!“
Grandma is saying: "If only I'd answered you."
Your turn
What fills the gap?
Oma sagt gerade: „(blank)!“
Options: Hätte ich dir doch geantwortet · Wäre ich doch zu dir gefahren · Wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten
Show answer
Javi
Oma sagt gerade: „Hätte ich dir doch geantwortet!“
Grandma is saying: "If only I'd answered you."
if only I'd gone to see you! wäre ich doch zu dir gefahren!
Javi
„Hätte ich dir doch noch mal geschrieben! Wäre ich doch zu dir gefahren!“
"If only I'd written to you again. If only I'd gone to find you."
Your turn
What fills the gap?
„Hätte ich dir doch noch mal geschrieben! (blank)!“
Options: Wäre ich doch zu dir gefahren · Hätte ich dir doch geantwortet · Wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten
Show answer
Javi
„Hätte ich dir doch noch mal geschrieben! Wäre ich doch zu dir gefahren!“
"If only I'd written to you again. If only I'd gone to find you."
if only they'd sorted it out sixty years ago! wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten!
Nuria
Ach, jetzt weinen beide. Wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten!
Oh, they're both crying. If only they'd sorted it out sixty years ago.
Your turn
What fills the gap?
Ach, jetzt weinen beide. (blank)!
Options: Hätte ich dir doch geantwortet · Wäre ich doch zu dir gefahren · Wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten
Show answer
Nuria
Ach, jetzt weinen beide. Wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten!
Oh, they're both crying. If only they'd sorted it out sixty years ago.
I regret not having gone ich bereue es, nicht hingefahren zu sein
Elena
Ich bereue es, damals nicht nach Medellín gefahren zu sein.
I regret not having gone to Medellín back then.
Your turn
What fills the gap?
(blank), damals nicht nach Medellín gefahren zu sein.
Options: Wäre ich doch zu dir gefahren · Ich bereue es · Hätte ich dir doch geantwortet
Show answer
Elena
Ich bereue es, damals nicht nach Medellín gefahren zu sein.
I regret not having gone to Medellín back then.
she regrets never having answered sie bereut, nie geantwortet zu haben
Elena
Genau dafür, mein Kind. Und sie bereut, nie geantwortet zu haben. Kein einziges Mal.
That was why, dear. And she regrets not having answered a single letter.
Your turn
What fills the gap?
Genau dafür, mein Kind. Und (blank). Kein einziges Mal.
Options: wäre ich doch zu dir gefahren · sie bereut, nie geantwortet zu haben · hätte ich dir doch geantwortet
Show answer
Elena
Genau dafür, mein Kind. Und sie bereut, nie geantwortet zu haben. Kein einziges Mal.
That was why, dear. And she regrets not having answered a single letter.
Common mistake
Not Hätte or Würde here. Ich (Frau Elena).
„Hätte ich dir doch noch mal geschrieben! Wäre ich doch zu dir gefahren!“
"If only I'd written to you again. If only I'd gone to find you."
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| if only I'd answered you! | hätte ich dir doch geantwortet! |
|---|---|
| if only I'd gone to see you! | wäre ich doch zu dir gefahren! |
| if only they'd sorted it out sixty years ago! | wenn sie das nur vor sechzig Jahren geklärt hätten! |
| I regret not having gone | ich bereue es, nicht hingefahren zu sein |
| she regrets never having answered | sie bereut, nie geantwortet zu haben |
More lines from the story
- ElenaVon wegen Briefe, mein Junge! Sie hat mich nach dem WLAN-Passwort gefragt.Letters, my foot! She asked me for the wifi password.