German grammar
Als + Präteritum, schon + Plusquamperfekt
Put two past events in order: what had already happened.
From the scene Als ich ankam, hatten sie schon… (When I arrived, they had already…)
In short
Als + simple past for the later event; schon + hatte / war + participle for what happened before.
Your turn
Which one goes with they'd already stopped the karaoke?
Options: er war schon gegangen · sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört · als wir ankamen, hatte er schon zugemacht
Show answer
they'd already stopped the karaoke → sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört
How it works
To order two past events, use als + simple past for the later one, and schon + hatte/war + participle for what had already happened before it.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Als ich es merkte, (blank) er schon gegangen.
Clue: gehen = movement
Options: wäre · war · hatte
Show answer
Als ich es merkte, war er schon gegangen.
By the time I noticed, he’d already gone.
Good to know
Als wir ankamen, hatte er schon zugemacht (when we arrived, it had already closed). Separable verbs keep ge- inside: zugemacht, angerufen.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Tja, als ich aufwachte, hattest du mich schon zwanzigmal (blank).
Options: angerufen · geanrufen · anrufen
Show answer
Tja, als ich aufwachte, hattest du mich schon zwanzigmal angerufen.
Well when I woke up, you’d already called me twenty times.
when we arrived, it had already closed als wir ankamen, hatte er schon zugemacht
Javi
Als wir zum Club kamen, hatte er schon zugemacht.
When we got to the club, it had already closed.
Your turn
What fills the gap?
Als wir zum Club kamen, (blank).
Options: er war schon gegangen · hatte er schon zugemacht · sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört
Show answer
Javi
Als wir zum Club kamen, hatte er schon zugemacht.
When we got to the club, it had already closed.
they'd already stopped the karaoke sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört
Javi
Wir gingen zurück in die Bar, aber sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört.
We went back to the bar, but they’d already finished the karaoke.
Your turn
What fills the gap?
Wir gingen zurück in die Bar, aber (blank).
Options: er war schon gegangen · sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört · als wir ankamen, hatte er schon zugemacht
Show answer
Javi
Wir gingen zurück in die Bar, aber sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört.
We went back to the bar, but they’d already finished the karaoke.
he'd already left er war schon gegangen
you'd already called me du hattest mich schon angerufen
Your turn
What goes with du hattest mich schon angerufen?
Options: you'd already called me · when we arrived, it had already closed · they'd already stopped the karaoke
Show answer
du hattest mich schon angerufen → you'd already called me
Common mistake
Not Wenn or Wann here. One moment in the past.
Als wir zum Club kamen, hatte er schon zugemacht.
When we got to the club, it had already closed.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| when we arrived, it had already closed | als wir ankamen, hatte er schon zugemacht |
|---|---|
| they'd already stopped the karaoke | sie hatten schon mit dem Karaoke aufgehört |
| he'd already left | er war schon gegangen |
| you'd already called me | du hattest mich schon angerufen |
More lines from the story
- JaviAls ich es merkte, war er schon gegangen.By the time I noticed, he’d already gone.
- NuriaTja, als ich aufwachte, hattest du mich schon zwanzigmal angerufen.Well when I woke up, you’d already called me twenty times.
- NuriaEr hatte schon zugemacht? So ein Pech!It had already closed? What a pain!
- NuriaUnd Tomás? Wo war er?And Tomás? Where was he?