French grammar
Vouloir / ça m'a embêté que + subjonctif (pas de décalage) — mais espérer que + indicatif
Say what you wanted or hoped, and what bothered you.
From the scene Je voulais que ce soit une surprise (I wanted it to be a surprise)
In short
After a past wish or feeling, keep the present subjunctive: je voulais que ce soit… Espérer que takes the indicative.
Your turn
Which one goes with I hoped nobody would find out?
Options: je voulais que ce soit une surprise · ça m'a embêté qu'elle le lui dise · j'espérais que personne ne l'apprendrait
Show answer
I hoped nobody would find out → j'espérais que personne ne l'apprendrait
How it works
Wishes and feelings work as in the present even after a past main verb.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Oui. Ça m'a embêté que la fleuriste le lui (blank).
Clue: ça m'embête que + subjonctif
Options: dise · dit · dirait
Show answer
Oui. Ça m'a embêté que la fleuriste le lui dise.
Yes. It annoyed me that the florist told her.
Good to know
French doesn't shift into an 'imperfect subjunctive' in speech, it just keeps the present subjunctive — je voulais que ce soit une surprise.
Good to know
Ça m'a embêté qu'elle le lui dise. Espérer que is different: it takes the indicative, not the subjunctive.
Good to know
After a past verb, its future becomes the conditionnel: j'espérais que personne ne l'apprendrait.
I wanted it to be a surprise je voulais que ce soit une surprise
Javi
J'ai commandé des fleurs pour le nouvel appart. Je voulais que ce soit une surprise.
I ordered flowers for the new flat. I wanted it to be a surprise.
Your turn
What fills the gap?
J'ai commandé des fleurs pour le nouvel appart. (blank).
Options: Je voulais que ce soit une surprise · J'espérais que personne ne l'apprendrait · Ça m'a embêté qu'elle le lui dise
Show answer
Javi
J'ai commandé des fleurs pour le nouvel appart. Je voulais que ce soit une surprise.
I ordered flowers for the new flat. I wanted it to be a surprise.
I hoped nobody would find out j'espérais que personne ne l'apprendrait
Javi
J'espérais que personne ne l'apprendrait.
I hoped nobody would find out.
Your turn
What fills the gap?
(blank).
Options: J'espérais que personne ne l'apprendrait · Je voulais que ce soit une surprise · Ça m'a embêté qu'elle le lui dise
Show answer
Javi
J'espérais que personne ne l'apprendrait.
I hoped nobody would find out.
it annoyed me that she told her ça m'a embêté qu'elle le lui dise
I only wanted the move to be calm je voulais juste que le déménagement soit calme
Nuria
Je voulais juste que le déménagement soit calme.
I only wanted the move to be calm.
Your turn
What fills the gap?
(blank).
Options: Je voulais juste que le déménagement soit calme · Je voulais que ce soit une surprise · J'espérais que personne ne l'apprendrait
Show answer
Nuria
Je voulais juste que le déménagement soit calme.
I only wanted the move to be calm.
Common mistake
Not est or serait here. Vouloir que + subjonctif, même après un verbe au passé.
J'ai commandé des fleurs pour le nouvel appart. Je voulais que ce soit une surprise.
I ordered flowers for the new flat. I wanted it to be a surprise.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I wanted it to be a surprise | je voulais que ce soit une surprise |
|---|---|
| I hoped nobody would find out | j'espérais que personne ne l'apprendrait |
| it annoyed me that she told her | ça m'a embêté qu'elle le lui dise |
| I only wanted the move to be calm | je voulais juste que le déménagement soit calme |
More lines from the story
- JaviOui. Ça m'a embêté que la fleuriste le lui dise.Yes. It annoyed me that the florist told her.
- JaviQue les fleurs sont pour un mariage... le nôtre.That the flowers are for a wedding... ours.
- JaviJe dois t'avouer quelque chose, Nuria.I have to confess something, Nuria.