French grammar
Si seulement + plus-que-parfait (regret du passé); regretter de (ne pas) avoir / être + participe
Express regret about the past with si seulement and regretter de.
From the scene Si seulement je t'avais écrit (If only I'd written to you)
In short
Regret the past: si seulement + plus-que-parfait. Regretter de + avoir / être + participle, with ne pas before avoir / être.
Your turn
Which one goes with if only I'd gone to find you?
Options: si seulement je t'avais répondu · si seulement elles s'étaient réconciliées · si seulement j'étais allée te chercher
Show answer
if only I'd gone to find you → si seulement j'étais allée te chercher
How it works
You already know si seulement + imparfait to wish the present were different.
Good to know
With the plus-que-parfait it regrets a past that can't change: si seulement je t'avais répondu (if only I had answered you).
Good to know
Regretter de takes the past infinitive (avoir / être + participle) for an earlier action, with ne pas BEFORE avoir / être: je regrette de ne pas être allée à Medellín.
if only I'd answered you si seulement je t'avais répondu
Javi
Grand-mère est en train de dire : « Si seulement je t'avais répondu. »
Grandma is saying: "If only I'd answered you."
Your turn
What fills the gap?
Grand-mère est en train de dire : « (blank). »
Options: Si seulement j'étais allée te chercher · Si seulement elles s'étaient réconciliées · Si seulement je t'avais répondu
Show answer
Javi
Grand-mère est en train de dire : « Si seulement je t'avais répondu. »
Grandma is saying: "If only I'd answered you."
if only I'd gone to find you si seulement j'étais allée te chercher
Javi
« Si seulement je t'avais réécrit. Si seulement j'étais allée te chercher. »
"If only I'd written to you again. If only I'd gone to find you."
Your turn
What fills the gap?
« Si seulement je t'avais réécrit. (blank). »
Options: Si seulement je t'avais répondu · Si seulement elles s'étaient réconciliées · Si seulement j'étais allée te chercher
Show answer
Javi
« Si seulement je t'avais réécrit. Si seulement j'étais allée te chercher. »
"If only I'd written to you again. If only I'd gone to find you."
if only they'd made up si seulement elles s'étaient réconciliées
Nuria
Oh, elles pleurent toutes les deux. Si seulement elles s'étaient réconciliées il y a soixante ans.
Oh, they're both crying. If only they'd sorted it out sixty years ago.
Your turn
What fills the gap?
Oh, elles pleurent toutes les deux. (blank) il y a soixante ans.
Options: Si seulement je t'avais répondu · Si seulement j'étais allée te chercher · Si seulement elles s'étaient réconciliées
Show answer
Nuria
Oh, elles pleurent toutes les deux. Si seulement elles s'étaient réconciliées il y a soixante ans.
Oh, they're both crying. If only they'd sorted it out sixty years ago.
I regret not having gone je regrette de ne pas être allée
Elena
Je regrette de ne pas être allée à Medellín à l'époque.
I regret not having gone to Medellín back then.
Your turn
What fills the gap?
(blank) à Medellín à l'époque.
Options: Je regrette de ne pas être allée · Si seulement je t'avais répondu · Si seulement j'étais allée te chercher
Show answer
Elena
Je regrette de ne pas être allée à Medellín à l'époque.
I regret not having gone to Medellín back then.
she regrets not having answered elle regrette de ne pas avoir répondu
Elena
C'était pour ça, ma chérie. Et elle regrette de ne pas avoir répondu à une seule lettre.
That was why, dear. And she regrets not having answered a single letter.
Your turn
What fills the gap?
C'était pour ça, ma chérie. Et (blank) à une seule lettre.
Options: elle regrette de ne pas avoir répondu · si seulement je t'avais répondu · si seulement j'étais allée te chercher
Show answer
Elena
C'était pour ça, ma chérie. Et elle regrette de ne pas avoir répondu à une seule lettre.
That was why, dear. And she regrets not having answered a single letter.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| if only I'd answered you | si seulement je t'avais répondu |
|---|---|
| if only I'd gone to find you | si seulement j'étais allée te chercher |
| if only they'd made up | si seulement elles s'étaient réconciliées |
| I regret not having gone | je regrette de ne pas être allée |
| she regrets not having answered | elle regrette de ne pas avoir répondu |
More lines from the story
- ElenaQuelles lettres, mon grand ! Elle m'a demandé le code du wifi.Letters, my foot! She asked me for the wifi password.