French grammar
Raconter l'histoire : plus-que-parfait, passif, et le passé simple de l'écrit (ici vécut, fut écrit)
Tell a piece of history with the pluperfect and the passive, and recognise the passé simple of plaques and old documents.
From the scene Ici vécut un poète (A poet lived here)
In short
Tell history aloud with the passé composé, plus-que-parfait and passive. Plaques and old texts use the passé simple: ici vécut, fut écrit.
Your turn
Which one goes with my mother had told me?
Options: ma mère me l'avait raconté · je ne l'avais jamais ouverte entièrement · ce poème fut écrit…
Show answer
my mother had told me → ma mère me l'avait raconté
How it works
In speech you tell history with the passé composé, the plus-que-parfait for what had already happened before (ma mère me l'avait raconté) and the passive when the thing matters more than who did it (a été classée).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ça change tout ! La maison d'à côté a été (blank) monument historique pour moins que ça.
Options: classer · classée · classé
Show answer
Ça change tout ! La maison d'à côté a été classée monument historique pour moins que ça.
This changes everything! The house next door was listed as a historic monument for less than that.
Good to know
Written history, plaques and old documents use the passé simple instead of the passé composé: ici vécut (here lived), ce poème fut écrit (was written).
Good to know
You need to recognise it, not to speak it.
Good to know
With avoir, the participle agrees with a direct object placed before it: je ne l'avais jamais ouverte (la malle).
I had never opened it fully (the trunk) je ne l'avais jamais ouverte entièrement
Elena
Cette malle était à ma mère. Je ne l'avais jamais ouverte entièrement.
This trunk was my mother's. I had never opened it fully.
Your turn
What fills the gap?
Cette malle était à ma mère. (blank).
Options: Ce poème fut écrit · Je ne l'avais jamais ouverte entièrement · Ma mère me l'avait raconté
Show answer
Elena
Cette malle était à ma mère. Je ne l'avais jamais ouverte entièrement.
This trunk was my mother's. I had never opened it fully.
my mother had told me ma mère me l'avait raconté
Elena
Ma mère me l'avait raconté et je ne la croyais pas.
My mother had told me and I didn't believe it.
Your turn
What fills the gap?
(blank) et je ne la croyais pas.
Options: Je ne l'avais jamais ouverte entièrement · Ce poème fut écrit · Ma mère me l'avait raconté
Show answer
Elena
Ma mère me l'avait raconté et je ne la croyais pas.
My mother had told me and I didn't believe it.
this poem was written… (written style) ce poème fut écrit…
Nuria
Et regardez cette feuille : « Ce poème fut écrit dans la calle del Pez. »
And look at this sheet: "This poem was written on Calle del Pez."
Your turn
What fills the gap?
Et regardez cette feuille : « (blank) dans la calle del Pez. »
Options: Je ne l'avais jamais ouverte entièrement · Ma mère me l'avait raconté · Ce poème fut écrit
Show answer
Nuria
Et regardez cette feuille : « Ce poème fut écrit dans la calle del Pez. »
And look at this sheet: "This poem was written on Calle del Pez."
it was listed as a historic monument (speech) elle a été classée monument historique
Your turn
What goes with elle a été classée monument historique?
Options: my mother had told me · it was listed as a historic monument (speech) · I had never opened it fully (the trunk)
Show answer
elle a été classée monument historique → it was listed as a historic monument (speech)
here lived… (plaque) ici vécut…
Common mistake
Not ouvert or ouverts here. L' = la malle.
Cette malle était à ma mère. Je ne l'avais jamais ouverte entièrement.
This trunk was my mother's. I had never opened it fully.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I had never opened it fully (the trunk) | je ne l'avais jamais ouverte entièrement |
|---|---|
| my mother had told me | ma mère me l'avait raconté |
| this poem was written… (written style) | ce poème fut écrit… |
| it was listed as a historic monument (speech) | elle a été classée monument historique |
| here lived… (plaque) | ici vécut… |
More lines from the story
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