French grammar
On pour un inconnu à l'oral (on a appelé) — et le passif à l'écrit
Talk about what unknown people did (on a appelé, on nous a proposé) and choose between that and the written passive.
From the scene On nous a proposé de l'argent (They've offered us money)
In short
An unknown someone, in speech: on + il / elle form (on a appelé). In writing, a passive: une indemnité est proposée.
Your turn
Which one goes with they've offered us money?
Options: on a appelé · on l'a appelée hier · on nous a proposé de l'argent
Show answer
they've offered us money → on nous a proposé de l'argent
How it works
You already use on for "people in general" and for "we".
Your turn
Pick the word that fits the line.
Javi, (blank) a encore appelé de chez le promoteur.
Options: on · nous · ils
Show answer
Javi, on a encore appelé de chez le promoteur.
Javi, they've called again from the developer.
Good to know
In spoken French, on also stands in for an unknown someone: on a appelé, on nous a proposé de l'argent, on appelle ça une indemnité — you don't know or don't care who.
Good to know
Letters and notices prefer a plain passive for the same idea: une indemnité est proposée. So use on when you talk, and the passive when you write.
Good to know
On always takes the il/elle form of the verb.
they've called (someone did) on a appelé
they've offered us money on nous a proposé de l'argent
Nuria
On nous a proposé de l'argent pour quitter l'appartement.
They've offered us money to leave the flat.
Your turn
What fills the gap?
(blank) pour quitter l'appartement.
Options: On a appelé · On l'a appelée hier · On nous a proposé de l'argent
Show answer
Nuria
On nous a proposé de l'argent pour quitter l'appartement.
They've offered us money to leave the flat.
they called her yesterday on l'a appelée hier
Javi
Madame Elena, on l'a appelée hier. On lui a proposé le double.
Madame Elena, they called her yesterday. They offered her twice as much.
Your turn
What fills the gap?
Madame Elena, (blank). On lui a proposé le double.
Options: on nous a proposé de l'argent · on l'a appelée hier · on a appelé
Show answer
Javi
Madame Elena, on l'a appelée hier. On lui a proposé le double.
Madame Elena, they called her yesterday. They offered her twice as much.
people call it compensation on appelle ça une indemnité
Nuria
On appelle ça une indemnité : trois mille euros et le camion du déménagement.
They call it compensation: three thousand euros and the removal van.
Your turn
What fills the gap?
(blank) : trois mille euros et le camion du déménagement.
Options: On a appelé · On nous a proposé de l'argent · On appelle ça une indemnité
Show answer
Nuria
On appelle ça une indemnité : trois mille euros et le camion du déménagement.
They call it compensation: three thousand euros and the removal van.
compensation is offered (in writing) une indemnité est proposée
Nuria
Sur la lettre c'est écrit : « une indemnité est proposée ». Ça sonne plus sérieux.
In the letter it says "compensation is offered". It sounds more serious.
Your turn
What fills the gap?
Sur la lettre c'est écrit : « (blank) ». Ça sonne plus sérieux.
Options: on nous a proposé de l'argent · une indemnité est proposée · on a appelé
Show answer
Nuria
Sur la lettre c'est écrit : « une indemnité est proposée ». Ça sonne plus sérieux.
In the letter it says "compensation is offered". It sounds more serious.
Common mistake
Not appellent or appelles here. On se conjugue comme il/elle.
On appelle ça une indemnité : trois mille euros et le camion du déménagement.
They call it compensation: three thousand euros and the removal van.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| they've called (someone did) | on a appelé |
|---|---|
| they've offered us money | on nous a proposé de l'argent |
| they called her yesterday | on l'a appelée hier |
| people call it compensation | on appelle ça une indemnité |
| compensation is offered (in writing) | une indemnité est proposée |
More lines from the story
- NuriaJavi, on a encore appelé de chez le promoteur.Javi, they've called again from the developer.
- JaviDe parler à son avocat. Autrement dit, à elle-même.To speak to her lawyer. In other words, her.