French grammar
Les proverbes : à quelque chose malheur est bon, un tiens vaut mieux que deux tu l'auras…
Recognise and use common French proverbs.
From the scene Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras (A bird in the hand)
In short
Quote proverbs whole and unchanged: à quelque chose malheur est bon, un tiens vaut mieux que deux tu l'auras.
Your turn
Which one goes with a bird in the hand is worth two in the bush?
Options: la parole est d'argent, mais le silence est d'or · un tiens vaut mieux que deux tu l'auras · à quelque chose malheur est bon
Show answer
a bird in the hand is worth two in the bush → un tiens vaut mieux que deux tu l'auras
How it works
A proverb is quoted whole and never changed, even when its grammar is old.
Good to know
À quelque chose malheur est bon has no article, and in un tiens vaut mieux que deux tu l'auras the imperative tiens (here, take it) is used as a noun.
Good to know
Don't translate proverbs word for word: French often uses a different image from English, or none at all.
every cloud has a silver lining à quelque chose malheur est bon
Tomás
Bah, à quelque chose malheur est bon. Maintenant, on le rend drôle.
Well, every cloud has a silver lining. Now we make it funny.
Your turn
What fills the gap?
Bah, (blank). Maintenant, on le rend drôle.
Options: à quelque chose malheur est bon · un tiens vaut mieux que deux tu l'auras · mais le silence est d'or
Show answer
Tomás
Bah, à quelque chose malheur est bon. Maintenant, on le rend drôle.
Well, every cloud has a silver lining. Now we make it funny.
a bird in the hand is worth two in the bush un tiens vaut mieux que deux tu l'auras
Elena
Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras. Les mille euros, tout de suite.
A bird in the hand is worth two in the bush. The thousand euros, now.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Les mille euros, tout de suite.
Options: Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras · À quelque chose malheur est bon · La parole est d'argent, mais le silence est d'or
Show answer
Elena
Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras. Les mille euros, tout de suite.
A bird in the hand is worth two in the bush. The thousand euros, now.
better keep quiet (speech is silver, silence is golden) la parole est d'argent, mais le silence est d'or
Elena
Tomás, la parole est d'argent, mais le silence est d'or.
Tomás, speech is silver, but silence is golden.
Your turn
What fills the gap?
Tomás, (blank).
Options: un tiens vaut mieux que deux tu l'auras · la parole est d'argent, mais le silence est d'or · à quelque chose malheur est bon
Show answer
Elena
Tomás, la parole est d'argent, mais le silence est d'or.
Tomás, speech is silver, but silence is golden.
the early bird catches the worm l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt
Tomás
On continue demain à six heures. L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt.
We carry on tomorrow at six. The early bird catches the worm.
Your turn
What fills the gap?
On continue demain à six heures. (blank).
Options: À quelque chose malheur est bon · Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras · L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt
Show answer
Tomás
On continue demain à six heures. L'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt.
We carry on tomorrow at six. The early bird catches the worm.
there's no point rushing, just start on time rien ne sert de courir, il faut partir à point
Common mistake
Not tient or tenir here. The imperative (take it!) used as a noun.
Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras. Les mille euros, tout de suite.
A bird in the hand is worth two in the bush. The thousand euros, now.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| every cloud has a silver lining | à quelque chose malheur est bon |
|---|---|
| a bird in the hand is worth two in the bush | un tiens vaut mieux que deux tu l'auras |
| better keep quiet (speech is silver, silence is golden) | la parole est d'argent, mais le silence est d'or |
| the early bird catches the worm | l'avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt |
| there's no point rushing, just start on time | rien ne sert de courir, il faut partir à point |
More lines from the story
- NuriaEt elle propose mille euros tout de suite ou plus s'il se vend.And she offers a thousand euros now or more if it sells.
- ElenaBien sûr, ma chérie. J'utilise celui qui m'arrange.Of course, dear. I use whichever one suits me.