French grammar
Les diminutifs à la française : petit, -ette, -on; un sacré coup, un grand gaillard; tout à l'heure
Make things small or big the French way, and handle the slippery « tout à l'heure ».
From the scene Une petite minute (Just a sec)
In short
To make something small, French mostly adds petit (une petite minute); a few words use -ette or -on (fillette, chaton).
Your turn
Which one goes with a little house · a little girl?
Options: un chaton · un ourson · une maisonnette · une fillette · une petite minute
Show answer
a little house · a little girl → une maisonnette · une fillette
How it works
To make something small, French mostly just adds petit (une petite minute, un petit café).
Your turn
Pick the word that fits the line.
C'est qu'une (blank) minute dure plus longtemps qu'une minute.
Options: petit · petites · petite
Show answer
C'est qu'une petite minute dure plus longtemps qu'une minute.
Well, a "little minute" lasts longer than a minute.
Good to know
A few suffixes exist: -ette (une maisonnette, une fillette) and -on for baby animals (un chaton, un ourson).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Et il y a « -ette » : une (blank), une fillette, une chansonnette.
Options: maisonnelle · maisonnette · maisonnon
Show answer
Et il y a « -ette » : une maisonnette, une fillette, une chansonnette.
And there's "-ette": a little house, a little girl, a little song.
Good to know
To make things big: un sacré + noun, un grand gaillard, and une tête de mule for a stubborn person.
Your turn
Pick the word that fits the line.
C'est que tu es un grand (blank). Et une tête de mule, mon grand.
Options: gaillard · gaillarde · gaillardise
Show answer
C'est que tu es un grand gaillard. Et une tête de mule, mon grand.
You're such a big lad, dear. And pig-headed.
Good to know
And tout à l'heure can mean "in a bit"… or several hours later the same day (it can even mean "a while ago").
just a sec (that lasts an hour) une petite minute
Nuria
Javi, ta mère dit « une petite minute » depuis une heure.
Javi, your mum has been saying "just a sec" for an hour.
Your turn
What fills the gap?
Javi, ta mère dit « (blank) » depuis une heure.
Options: une petite minute · une maisonnette · une fillette · un chaton · un ourson
Show answer
Nuria
Javi, ta mère dit « une petite minute » depuis une heure.
Javi, your mum has been saying "just a sec" for an hour.
a little house · a little girl une maisonnette · une fillette
Your turn
What goes with une maisonnette · une fillette?
Options: a little house · a little girl · just a sec (that lasts an hour) · a kitten · a bear cub
Show answer
une maisonnette · une fillette → a little house · a little girl
a kitten · a bear cub un chaton · un ourson
a hell of a bang · a big lad · pig-headed un sacré coup · un grand gaillard · une tête de mule
Your turn
What goes with un sacré coup · un grand gaillard · une tête de mule?
Options: a little house · a little girl · a hell of a bang · a big lad · pig-headed · just a sec (that lasts an hour)
Show answer
un sacré coup · un grand gaillard · une tête de mule → a hell of a bang · a big lad · pig-headed
in a bit… or tonight tout à l'heure
Javi
Tout à l'heure, ça peut être maintenant... ou ce soir.
"Tout à l'heure" can mean now... or tonight.
Your turn
What fills the gap?
(blank), ça peut être maintenant... ou ce soir.
Options: Une maisonnette · une fillette · Tout à l'heure · Une petite minute
Show answer
Javi
Tout à l'heure, ça peut être maintenant... ou ce soir.
"Tout à l'heure" can mean now... or tonight.
Common mistake
Not sacrée or sacrés here. Un coup: a big bang.
Aïe ! Je me suis pris un sacré coup contre la lampe !
Ow! I really banged myself on the lamp!
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| just a sec (that lasts an hour) | une petite minute |
|---|---|
| a little house · a little girl | une maisonnette · une fillette |
| a kitten · a bear cub | un chaton · un ourson |
| a hell of a bang · a big lad · pig-headed | un sacré coup · un grand gaillard · une tête de mule |
| in a bit… or tonight | tout à l'heure |
More lines from the story
- JaviC'est qu'une petite minute dure plus longtemps qu'une minute.Well, a "little minute" lasts longer than a minute.
- ElenaEt il y a « -ette » : une maisonnette, une fillette, une chansonnette.And there's "-ette": a little house, a little girl, a little song.
- JaviAïe ! Je me suis pris un sacré coup contre la lampe !Ow! I really banged myself on the lamp!
- ElenaC'est que tu es un grand gaillard. Et une tête de mule, mon grand.You're such a big lad, dear. And pig-headed.