French grammar
Le changement progressif : petit à petit, de jour en jour, aller en + participe présent; passer son temps à, ne faire que
Describe an ongoing situation and a recurring complaint.
From the scene On avance petit à petit (We're making progress)
In short
Gradual change: aller en + present participle, petit à petit, de jour en jour. Always doing: ne faire que.
Your turn
Which one goes with the floor gets nicer by the day?
Options: mon argent va en diminuant · elle passe son temps à dire que ça n'ouvrira jamais · le sol embellit de jour en jour
Show answer
the floor gets nicer by the day → le sol embellit de jour en jour
How it works
Aller en + participe présent describes a gradual change: mon argent va en diminuant.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ça (blank) trois semaines que tu me dis ça.
Options: faisait · fait · a fait
Show answer
Ça fait trois semaines que tu me dis ça.
You've been telling me that for three weeks now.
Good to know
In everyday speech French more often adds petit à petit, peu à peu or de jour en jour.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Et mon argent, lui, il va en (blank).
Options: diminué · diminuant · diminuer
Show answer
Et mon argent, lui, il va en diminuant.
And my money keeps dwindling.
Good to know
For something someone keeps doing, annoyingly, French says passer son temps à + infinitive or ne faire que + infinitive: elle passe son temps à dire…, elle ne fait que se plaindre.
Your turn
Pick the word that fits the line.
En plus, Elena passe son temps (blank) dire dans tout le quartier que ça n'ouvrira jamais.
Options: à · de · pour
Show answer
En plus, Elena passe son temps à dire dans tout le quartier que ça n'ouvrira jamais.
Besides, Elena spends her time telling the whole neighbourhood that this place will never open.
my money keeps going down mon argent va en diminuant
the floor gets nicer by the day le sol embellit de jour en jour
Your turn
What goes with le sol embellit de jour en jour?
Options: the floor gets nicer by the day · my money keeps going down · she goes around saying it'll never open
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le sol embellit de jour en jour → the floor gets nicer by the day
she goes around saying it'll never open elle passe son temps à dire que ça n'ouvrira jamais
she does nothing but complain elle ne fait que se plaindre
Your turn
What goes with elle ne fait que se plaindre?
Options: the floor gets nicer by the day · she does nothing but complain · my money keeps going down
Show answer
elle ne fait que se plaindre → she does nothing but complain
little by little petit à petit / peu à peu
Javi
On avance, Monsieur Ramón. Petit à petit.
We're making progress, Monsieur Ramón. Little by little.
Your turn
What fills the gap?
On avance, Monsieur Ramón. (blank).
Options: Mon argent va en diminuant · Le sol embellit de jour en jour · Petit à petit
Show answer
Javi
On avance, Monsieur Ramón. Petit à petit.
We're making progress, Monsieur Ramón. Little by little.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| my money keeps going down | mon argent va en diminuant |
|---|---|
| the floor gets nicer by the day | le sol embellit de jour en jour |
| she goes around saying it'll never open | elle passe son temps à dire que ça n'ouvrira jamais |
| she does nothing but complain | elle ne fait que se plaindre |
| little by little | petit à petit / peu à peu |
More lines from the story
- RamónÇa fait trois semaines que tu me dis ça.You've been telling me that for three weeks now.
- RamónEt mon argent, lui, il va en diminuant.And my money keeps dwindling.
- RamónEn plus, Elena passe son temps à dire dans tout le quartier que ça n'ouvrira jamais.Besides, Elena spends her time telling the whole neighbourhood that this place will never open.
- JaviRien, c'est le tuyau. Il fait ce bruit-là depuis lundi.Nothing, it's the pipe. It's been making that noise since Monday.
- JaviNe vous inquiétez pas, Monsieur Ramón. Petit à petit, ça se répare tout seul.Don't worry, Monsieur Ramón. Little by little, it's fixing itself.