French grammar
J'ai eu ou j'étais ?
Say what you had and where you were, in the past.
From the scene J'ai eu une réunion (I had a meeting)
In short
Avoir's past participle is eu: j'ai eu une réunion. For a past state or background, use the imparfait: j'étais nerveuse.
- I had a meeting j'ai eu une réunion
- he had a baby il a eu un bébé
- I was very nervous j'étais très nerveuse
- where were you? où étais-tu ?
Your turn
Which one goes with he had a baby?
Options: il a eu un bébé · j'ai eu une réunion · j'étais très nerveuse
Show answer
he had a baby → il a eu un bébé
How it works
Avoir has an irregular past participle: eu — j'ai eu une réunion (I had a meeting), il a eu un bébé.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ouf ! Premier jour... et (blank) une très longue réunion !
Clue: je
Options: j'étais · j'ai été · j'ai eu
Show answer
Ouf ! Premier jour... et j'ai eu une très longue réunion !
Phew! First day... and I had a very long meeting!
Good to know
For a state or background in the past — how you felt, where you were, what you were in the middle of — use the imparfait of être: j'étais très nerveuse, j'étais là, j'étais en train de réparer...
Your turn
Pick the word that fits the line.
(blank) en train de réparer les ordinateurs.
Clue: je
Options: J'ai été · J'avais · J'étais
Show answer
J'étais en train de réparer les ordinateurs.
I was fixing the computers.
I had a meeting j'ai eu une réunion
he had a baby il a eu un bébé
Your turn
What goes with il a eu un bébé?
Options: he had a baby · I had a meeting · I was very nervous
Show answer
il a eu un bébé → he had a baby
I was very nervous j'étais très nerveuse
Nuria
Horrible. J'étais très nerveuse. Et la patronne a dû tout répéter !
Terrible. I was very nervous. And the boss had to repeat everything!
Your turn
What fills the gap?
Horrible. (blank). Et la patronne a dû tout répéter !
Options: Il a eu un bébé · J'étais très nerveuse · J'ai eu une réunion
Show answer
Nuria
Horrible. J'étais très nerveuse. Et la patronne a dû tout répéter !
Terrible. I was very nervous. And the boss had to repeat everything!
where were you? où étais-tu ?
Nuria
Toi ? Où étais-tu ?
You? Where were you?
Your turn
What fills the gap?
Toi ? (blank) ?
Options: Il a eu un bébé · Où étais-tu · J'ai eu une réunion
Show answer
Nuria
Toi ? Où étais-tu ?
You? Where were you?
Watch out
Eu (had) and été (been) are different — j'ai eu une réunion, never « j'ai été une réunion ».
Your turn
Pick the word that fits the line.
Oui. L'autre informaticien (blank) un bébé.
Options: a eu · a été · est eu
Show answer
Oui. L'autre informaticien a eu un bébé.
Yes. The other IT guy had a baby.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I had a meeting | j'ai eu une réunion |
|---|---|
| he had a baby | il a eu un bébé |
| I was very nervous | j'étais très nerveuse |
| where were you? | où étais-tu ? |
More lines from the story
- NuriaOuf ! Premier jour... et j'ai eu une très longue réunion !Phew! First day... and I had a very long meeting!
- JaviJ'étais en train de réparer les ordinateurs.I was fixing the computers.
- JaviOui. L'autre informaticien a eu un bébé.Yes. The other IT guy had a baby.
- JaviSous la table, avec les câbles.Under the table, with the cables.