French grammar
Il s'était cassé un doigt : les accidents au plus-que-parfait
Explain what went wrong in a match: accidents in the past and in the plus-que-parfait.
From the scene La victoire nous a échappé (The win slipped away from us)
In short
An accident that had already happened takes the plus-que-parfait: il s'était cassé un doigt. Body parts: se casser un doigt.
Your turn
Which one goes with I had forgotten the shirt?
Options: j'avais oublié le maillot · la victoire nous a échappé · il s'était cassé un doigt
Show answer
I had forgotten the shirt → j'avais oublié le maillot
How it works
For an accident that had already happened before another past moment, use the plus-que-parfait: j'avais oublié le maillot.
Good to know
Reflexive verbs and tomber take être: il s'était cassé un doigt, mon sifflet était tombé.
Good to know
With a part of the body, French says se casser un doigt, not 'break his finger'.
Good to know
Me, te, lui or nous before the verb shows who it happened to: la victoire nous a échappé.
the win slipped away from us la victoire nous a échappé
Tomás
On a perdu trois à deux. La victoire nous a échappé.
We lost three two. The win slipped away from us.
Your turn
What fills the gap?
On a perdu trois à deux. (blank).
Options: J'avais oublié le maillot · Il s'était cassé un doigt · La victoire nous a échappé
Show answer
Tomás
On a perdu trois à deux. La victoire nous a échappé.
We lost three two. The win slipped away from us.
I had forgotten the shirt j'avais oublié le maillot
Tomás
Et j'avais oublié le maillot du marché.
And I’d forgotten the market shirt.
Your turn
What fills the gap?
Et (blank) du marché.
Options: la victoire nous a échappé · il s'était cassé un doigt · j'avais oublié le maillot
Show answer
Tomás
Et j'avais oublié le maillot du marché.
And I’d forgotten the market shirt.
he had broken a finger il s'était cassé un doigt
my whistle had fallen into the fountain mon sifflet était tombé dans la fontaine
Ramón
C'est que mon sifflet était tombé dans la fontaine.
Well, my whistle had fallen into the fountain.
Your turn
What fills the gap?
C'est que (blank).
Options: la victoire nous a échappé · j'avais oublié le maillot · mon sifflet était tombé dans la fontaine
Show answer
Ramón
C'est que mon sifflet était tombé dans la fontaine.
Well, my whistle had fallen into the fountain.
you forgot which team… tu as oublié dans quelle équipe…
Common mistake
Not avait or est été here. A reflexive verb.
Et notre meilleur joueur s'était cassé un doigt.
And our best player had broken a finger.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| the win slipped away from us | la victoire nous a échappé |
|---|---|
| I had forgotten the shirt | j'avais oublié le maillot |
| he had broken a finger | il s'était cassé un doigt |
| my whistle had fallen into the fountain | mon sifflet était tombé dans la fontaine |
| you forgot which team… | tu as oublié dans quelle équipe… |
More lines from the story
- TomásEt notre meilleur joueur s'était cassé un doigt.And our best player had broken a finger.
- RamónOui, brillant... mais tu as marqué contre ton camp !Yes, brilliant... but you scored against your own side!
- ElenaOui, tu as joué avec celui de Marisa. C'est ridicule !Yes, you played in Marisa’s. How ridiculous!