French grammar
Devoir + infinitif : faire une supposition
Guess how someone feels or what they're doing right now, using devoir + infinitive.
From the scene Ils doivent être épuisés ! (They must be so tired!)
In short
Guess about right now with devoir + infinitive: ils doivent être épuisés = they must be exhausted.
Your turn
Which one goes with she must be about eighty?
Options: ils doivent être épuisés · ils doivent se reposer · elle doit avoir dans les quatre-vingts ans
Show answer
she must be about eighty → elle doit avoir dans les quatre-vingts ans
How it works
To guess about right now, French uses devoir + infinitive.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Et Madame Elena (blank) avoir dans les quatre-vingts ans, non ?
Clue: she (Elena)
Options: doit · dois · doivent
Show answer
Et Madame Elena doit avoir dans les quatre-vingts ans, non ?
And Madame Elena must be about eighty, right?
Good to know
Ils doivent être épuisés = they must be exhausted; elle doit avoir quatre-vingts ans = she must be eighty.
Good to know
The future can do this too in a few set phrases (ce sera le facteur), but devoir is what you'll hear every day.
they must be exhausted ils doivent être épuisés
Nuria
Ils doivent être épuisés ! Quatrième étage, et pas d'ascenseur.
They must be so tired! Fourth floor, and no lift.
Your turn
What fills the gap?
(blank) ! Quatrième étage, et pas d'ascenseur.
Options: Ils doivent se reposer · Ils doivent être épuisés · Elle doit avoir dans les quatre-vingts ans
Show answer
Nuria
Ils doivent être épuisés ! Quatrième étage, et pas d'ascenseur.
They must be so tired! Fourth floor, and no lift.
she must be about eighty elle doit avoir dans les quatre-vingts ans
Your turn
What goes with elle doit avoir dans les quatre-vingts ans?
Options: they must be resting · she must be about eighty · they must be exhausted
Show answer
elle doit avoir dans les quatre-vingts ans → she must be about eighty
they must be resting ils doivent se reposer
they must be hungry ils doivent avoir faim
Nuria
À cette heure-ci ? Ils doivent avoir faim, les pauvres.
At this time? They must be hungry, poor things.
Your turn
What fills the gap?
À cette heure-ci ? (blank), les pauvres.
Options: Ils doivent être épuisés · Elle doit avoir dans les quatre-vingts ans · Ils doivent avoir faim
Show answer
Nuria
À cette heure-ci ? Ils doivent avoir faim, les pauvres.
At this time? They must be hungry, poor things.
that must be my mum ça doit être ma mère
Javi
J'entends des pas. Ça doit être ma mère, non ?
I hear footsteps. That must be my mom, right?
Your turn
What fills the gap?
J'entends des pas. (blank), non ?
Options: Ils doivent être épuisés · Elle doit avoir dans les quatre-vingts ans · Ça doit être ma mère
Show answer
Javi
J'entends des pas. Ça doit être ma mère, non ?
I hear footsteps. That must be my mom, right?
Common mistake
Not doit or devront here. They — a guess about right now.
Ils doivent être épuisés ! Quatrième étage, et pas d'ascenseur.
They must be so tired! Fourth floor, and no lift.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| they must be exhausted | ils doivent être épuisés |
|---|---|
| she must be about eighty | elle doit avoir dans les quatre-vingts ans |
| they must be resting | ils doivent se reposer |
| they must be hungry | ils doivent avoir faim |
| that must be my mum | ça doit être ma mère |
More lines from the story
- JaviEt Madame Elena doit avoir dans les quatre-vingts ans, non ?And Madame Elena must be about eighty, right?
- NuriaQuatre-vingts. Et elle monte plus vite que moi !Eighty. And she climbs faster than me!
- JaviOu Madame Elena doit leur raconter la vie de tout le monde.Or Madame Elena must be telling them everyone's life story.