French grammar
Compter et durer : en être à + nombre, passer + durée + à + infinitif, et, en rappel, ça fait… que, finir par
Talk about how long something has been going on and how far you've got so far.
From the scene Tu en es à combien de boulots ? (How many jobs is that now?)
In short
Count so far: en être à + number (j'en suis à dix-sept). Spend time doing: passer + time + à + infinitive.
Your turn
Which one goes with I've spent all afternoon delivering books?
Options: ça fait une heure qu'on attend · tu en es à combien de boulots ? · j'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres
Show answer
I've spent all afternoon delivering books → j'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres
How it works
En être à + number counts how far you've got so far: j'en suis à dix-sept (I'm up to seventeen), tu en es à combien ? (how many is that now?).
Your turn
Pick the word that fits the line.
J'en (blank) à... voyons... dix-sept.
Options: es · suis · ai
Show answer
J'en suis à... voyons... dix-sept.
I'm up to... let's see... seventeen.
Good to know
Passer + time + à + infinitive says how you spent a stretch of time: j'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres.
Good to know
Ça fait + time + que + present (ça fait une heure qu'on attend) and finir par + infinitive (to end up doing) you already know; here they work together.
we've been waiting an hour ça fait une heure qu'on attend
Nuria
Ça fait une heure qu'on attend Javi. Où est-ce qu'il a bien pu passer ?
We've been waiting an hour for Javi. Where can he have got to?
Your turn
What fills the gap?
(blank) Javi. Où est-ce qu'il a bien pu passer ?
Options: Tu en es à combien de boulots · Ça fait une heure qu'on attend · J'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres
Show answer
Nuria
Ça fait une heure qu'on attend Javi. Où est-ce qu'il a bien pu passer ?
We've been waiting an hour for Javi. Where can he have got to?
I've spent all afternoon delivering books j'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres
Javi
Pardon, pardon ! J'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres dans Madrid.
Sorry, sorry! I've spent all afternoon delivering books around Madrid.
Your turn
What fills the gap?
Pardon, pardon ! (blank) dans Madrid.
Options: Tu en es à combien de boulots · J'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres · Ça fait une heure qu'on attend
Show answer
Javi
Pardon, pardon ! J'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres dans Madrid.
Sorry, sorry! I've spent all afternoon delivering books around Madrid.
how many jobs is that now? tu en es à combien de boulots ?
Ramón
Voyons, Javi, tu en es à combien de boulots depuis que je te connais ?
Let's see, Javi, how many jobs is that since I've known you?
Your turn
What fills the gap?
Voyons, Javi, (blank) depuis que je te connais ?
Options: tu en es à combien de boulots · ça fait une heure qu'on attend · j'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres
Show answer
Ramón
Voyons, Javi, tu en es à combien de boulots depuis que je te connais ?
Let's see, Javi, how many jobs is that since I've known you?
I'm up to seventeen j'en suis à dix-sept
Your turn
What goes with j'en suis à dix-sept?
Options: we've been waiting an hour · I've spent all afternoon delivering books · I'm up to seventeen
Show answer
j'en suis à dix-sept → I'm up to seventeen
you always end up quitting them all tu finis toujours par tous les quitter
Common mistake
Not faisait or a fait here. We're still waiting now.
Ça fait une heure qu'on attend Javi. Où est-ce qu'il a bien pu passer ?
We've been waiting an hour for Javi. Where can he have got to?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| we've been waiting an hour | ça fait une heure qu'on attend |
|---|---|
| I've spent all afternoon delivering books | j'ai passé tout l'après-midi à livrer des livres |
| how many jobs is that now? | tu en es à combien de boulots ? |
| I'm up to seventeen | j'en suis à dix-sept |
| you always end up quitting them all | tu finis toujours par tous les quitter |
More lines from the story
- JaviJ'en suis à... voyons... dix-sept.I'm up to... let's see... seventeen.
- RamónEh ben, quelle ponctualité ! Seulement une heure de retard.Well, how punctual! Only an hour late.
- JaviFiancé officiel. Sans salaire... et pour toute la vie.Official fiancé. No pay... and for life.