Spanish grammar
Todos los días vs una vez
Contrast a habit in the past with one specific event.
From the scene Una vez / todos los días (Once / every day)
In short
Todos los días and siempre mark habits: use the imperfect. Una vez and aquel día mark one time: use the preterite.
- every day I used to leave todos los días dejaba
- they were always there siempre estaban
- that day … disappeared aquel día … desapareció
- once someone stole una vez alguien robó
Your turn
Which one goes with they were always there?
Options: siempre estaban · todos los días dejaba · aquel día … desapareció
Show answer
they were always there → siempre estaban
How it works
Todos los días and siempre mark a habit, so they go with the imperfect (dejaba, cogía).
Your turn
Pick the word that fits the line.
(blank), desapareció una caja entera.
Clue: desapareció = one event
Options: Siempre · Aquel día · Todos los días
Show answer
Aquel día, desapareció una caja entera.
That day, a whole crate disappeared.
Good to know
Una vez and aquel día mark one specific time, so they go with the preterite (robó, desapareció).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Bueno... una vez alguien me (blank) un melón.
Clue: una vez = one time
Options: robaba · roba · robó
Show answer
Bueno... una vez alguien me robó un melón.
Well... once someone stole a melon from me.
every day I used to leave todos los días dejaba
Tomás
Todos los días dejaba mis mangos en el puesto.
Every day I used to leave my mangoes at the stall.
Your turn
What fills the gap?
(blank) mis mangos en el puesto.
Options: Todos los días dejaba · Siempre estaban · Aquel día desapareció
Show answer
Tomás
Todos los días dejaba mis mangos en el puesto.
Every day I used to leave my mangoes at the stall.
they were always there siempre estaban
Nuria
¿Y siempre estaban allí por la mañana?
And they were always there in the morning?
Your turn
What fills the gap?
¿Y (blank) allí por la mañana?
Options: aquel día desapareció · siempre estaban · todos los días dejaba
Show answer
Nuria
¿Y siempre estaban allí por la mañana?
And they were always there in the morning?
that day … disappeared aquel día … desapareció
once someone stole una vez alguien robó
Your turn
What goes with una vez alguien robó?
Options: every day I used to leave · they were always there · once someone stole
Show answer
una vez alguien robó → once someone stole
Common mistake
Not Una vez or Aquel día here. Dejaba = a habit.
Todos los días dejaba mis mangos en el puesto.
Every day I used to leave my mangoes at the stall.
Your turn
Pick the word that fits the line.
¿Y las fresas que (blank) todos los días?
Clue: she, todos los días = a habit in the past
Options: cogió · cogían · cogía
Show answer
¿Y las fresas que cogía todos los días?
And the strawberries she took every day?
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| every day I used to leave | todos los días dejaba |
|---|---|
| they were always there | siempre estaban |
| that day … disappeared | aquel día … desapareció |
| once someone stole | una vez alguien robó |
More lines from the story
- TomásAquel día, desapareció una caja entera.That day, a whole crate disappeared.
- TomásBueno... una vez alguien me robó un melón.Well... once someone stole a melon from me.
- Nuria¿Y las fresas que cogía todos los días?And the strawberries she took every day?
- TomásDoña Elena. Dijo que era para probarlo.Doña Elena. She said it was to taste it.