Spanish grammar
Refranes: fixed sayings with a moral
Recognise and use common Spanish sayings (refranes).
From the scene Más vale pájaro en mano (A bird in the hand)
In short
A refrán is a fixed saying with a lesson. Quote it whole and never translate it word for word.
Your turn
Which one goes with a bird in the hand is worth two in the bush?
Options: en boca cerrada no entran moscas · más vale pájaro en mano que ciento volando · no hay mal que por bien no venga
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a bird in the hand is worth two in the bush → más vale pájaro en mano que ciento volando
How it works
A refrán is a fixed saying with a lesson, quoted whole and never changed (no hay mal que por bien no venga keeps its old-fashioned word order).
Good to know
Don't translate them word for word: English often has a different image, or none at all.
every cloud has a silver lining no hay mal que por bien no venga
Tomás
Bueno, no hay mal que por bien no venga. Ahora lo hacemos gracioso.
Well, every cloud has a silver lining. Now we make it funny.
Your turn
What fills the gap?
Bueno, (blank). Ahora lo hacemos gracioso.
Options: no hay mal que por bien no venga · más vale pájaro en mano que ciento volando · en boca cerrada no entran moscas
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Tomás
Bueno, no hay mal que por bien no venga. Ahora lo hacemos gracioso.
Well, every cloud has a silver lining. Now we make it funny.
a bird in the hand is worth two in the bush más vale pájaro en mano que ciento volando
Elena
Más vale pájaro en mano que ciento volando. Los mil euros, ahora.
A bird in the hand is worth two in the bush. The thousand euros, now.
Your turn
What fills the gap?
(blank). Los mil euros, ahora.
Options: Más vale pájaro en mano que ciento volando · No hay mal que por bien no venga · En boca cerrada no entran moscas
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Elena
Más vale pájaro en mano que ciento volando. Los mil euros, ahora.
A bird in the hand is worth two in the bush. The thousand euros, now.
better keep quiet (no flies get into a closed mouth) en boca cerrada no entran moscas
Elena
Tomás, en boca cerrada no entran moscas.
Tomás, a closed mouth catches no flies.
Your turn
What fills the gap?
Tomás, (blank).
Options: más vale pájaro en mano que ciento volando · en boca cerrada no entran moscas · no hay mal que por bien no venga
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Elena
Tomás, en boca cerrada no entran moscas.
Tomás, a closed mouth catches no flies.
the early bird catches the worm a quien madruga, Dios le ayuda
Tomás
Mañana seguimos a las seis. A quien madruga, Dios le ayuda.
We carry on tomorrow at six. The early bird catches the worm.
Your turn
What fills the gap?
Mañana seguimos a las seis. (blank).
Options: No hay mal que por bien no venga · Más vale pájaro en mano que ciento volando · A quien madruga, Dios le ayuda
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Tomás
Mañana seguimos a las seis. A quien madruga, Dios le ayuda.
We carry on tomorrow at six. The early bird catches the worm.
getting up early won't make the sun rise sooner no por mucho madrugar amanece más temprano
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| every cloud has a silver lining | no hay mal que por bien no venga |
|---|---|
| a bird in the hand is worth two in the bush | más vale pájaro en mano que ciento volando |
| better keep quiet (no flies get into a closed mouth) | en boca cerrada no entran moscas |
| the early bird catches the worm | a quien madruga, Dios le ayuda |
| getting up early won't make the sun rise sooner | no por mucho madrugar amanece más temprano |
More lines from the story
- NuriaY ofrece mil euros ahora o más si se vende.And she offers a thousand euros now or more if it sells.
- ElenaClaro, cariño. Yo uso el que me conviene.Of course, dear. I use whichever one suits me.