Spanish grammar
Past + unknown or non-existent person: no había nadie que supiera
Talk about people or things that did not exist, or were not known yet, in the past.
From the scene No había nadie que supiera… (There was nobody who knew how…)
In short
Describing someone who didn't exist in a past story? Use the imperfect subjunctive: no había nadie que supiera recolectar.
Your turn
Which one goes with wasn't there any cousin who could help??
Options: ¿no había ningún primo que pudiera echar una mano? · no tenía a nadie que supiera recolectar · no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto
Show answer
wasn't there any cousin who could help? → ¿no había ningún primo que pudiera echar una mano?
How it works
When a que… clause describes someone who does not exist or is not known (nadie que…, ningún primo que…, alguien que… when you are still looking), its verb is subjunctive.
Good to know
In a past story that is the imperfect subjunctive (no había nadie que supiera recolectar), or the pluperfect subjunctive for something earlier (no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto).
there was nobody who knew how to pick coffee no tenía a nadie que supiera recolectar
Javi
¡Hola! Mi tío no tenía a nadie que supiera recolectar hoy.
Hi! My uncle didn't have anyone who knew how to pick today.
Your turn
What fills the gap?
¡Hola! Mi tío (blank) hoy.
Options: no tenía a nadie que supiera recolectar · no había ningún primo que pudiera echar una mano · no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto
Show answer
Javi
¡Hola! Mi tío no tenía a nadie que supiera recolectar hoy.
Hi! My uncle didn't have anyone who knew how to pick today.
wasn't there any cousin who could help? ¿no había ningún primo que pudiera echar una mano?
Elena
¿Y no había ningún primo que pudiera echar una mano?
And wasn't there any cousin who could lend a hand?
Your turn
What fills the gap?
¿Y (blank)?
Options: no tenía a nadie que supiera recolectar · no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto · no había ningún primo que pudiera echar una mano
Show answer
Elena
¿Y no había ningún primo que pudiera echar una mano?
And wasn't there any cousin who could lend a hand?
there was nobody left who'd gone to bed early no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto
Nuria
Y no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto... menos tú.
And there was nobody left who had gone to bed early... except you.
Your turn
What fills the gap?
Y (blank)... menos tú.
Options: no había ningún primo que pudiera echar una mano · no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto · no tenía a nadie que supiera recolectar
Show answer
Nuria
Y no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto... menos tú.
And there was nobody left who had gone to bed early... except you.
he'd never had anyone who picked so slowly nunca había tenido a nadie que recogiera tan despacio
Javi
Y encima mi tío dijo que nunca había tenido a nadie que recogiera tan despacio.
And what's more, my uncle said he had never had anyone who picked so slowly.
Your turn
What fills the gap?
Y encima mi tío dijo que (blank).
Options: no había ningún primo que pudiera echar una mano · nunca había tenido a nadie que recogiera tan despacio · no tenía a nadie que supiera recolectar
Show answer
Javi
Y encima mi tío dijo que nunca había tenido a nadie que recogiera tan despacio.
And what's more, my uncle said he had never had anyone who picked so slowly.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| there was nobody who knew how to pick coffee | no tenía a nadie que supiera recolectar |
|---|---|
| wasn't there any cousin who could help? | ¿no había ningún primo que pudiera echar una mano? |
| there was nobody left who'd gone to bed early | no quedaba nadie que se hubiera acostado pronto |
| he'd never had anyone who picked so slowly | nunca había tenido a nadie que recogiera tan despacio |
More lines from the story
- Javi¡Es la finca de mi tío, no cuenta! Bueno... me paga por kilo.It's my uncle's farm, it doesn't count! Well... he pays me by the kilo.
- Javi¿Andrés? Viene «ahorita». Los demás estuvieron en la fiesta de anoche.Andrés? He's coming "ahorita". The others were all at last night's party.