Spanish grammar
Había estado + gerund; llevaba + time + gerund
Say what had been going on, and for how long, up to a moment in the past.
From the scene Llevaba años esperando (I had been waiting for years)
In short
Había estado + gerund: something had been going on. Llevaba + time + gerund: for how long, at that moment.
Your turn
Which one goes with I had been waiting three hours when I fell asleep?
Options: ¿había estado vigilando mi buzón? · llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido · había estado esperando toda la noche
Show answer
I had been waiting three hours when I fell asleep → llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido
How it works
Había estado + gerund (the pluperfect progressive) is an activity that had been going on up to a moment in the past: había estado esperando toda la noche.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Al mensajero de la editorial. (blank) tres horas esperando cuando se apagó la luz.
Options: Llevé · Llevaba · Llevo
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Al mensajero de la editorial. Llevaba tres horas esperando cuando se apagó la luz.
For the publisher's courier. I'd been waiting three hours when the light went off.
Good to know
Llevaba + time + gerund says how long it had been going on at that moment: llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido.
I had been waiting all night había estado esperando toda la noche
Ramón
¿Eh? ¿Qué hora es? Había estado esperando toda la noche y me quedé dormido.
Eh? What time is it? I had been waiting all night and I fell asleep.
Your turn
What fills the gap?
¿Eh? ¿Qué hora es? (blank) y me quedé dormido.
Options: Había estado esperando toda la noche · Llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido · Había estado vigilando mi buzón
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Ramón
¿Eh? ¿Qué hora es? Había estado esperando toda la noche y me quedé dormido.
Eh? What time is it? I had been waiting all night and I fell asleep.
I had been waiting three hours when I fell asleep llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido
Your turn
What goes with llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido?
Options: I had been waiting three hours when I fell asleep · I had been waiting all night · had you (usted) been watching my letterbox?
Show answer
llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido → I had been waiting three hours when I fell asleep
had you (usted) been watching my letterbox? ¿había estado vigilando mi buzón?
Elena
¡Ramón! Anoche le vi aquí abajo. ¿Había estado vigilando mi buzón?
Ramón! I saw you down here last night. Had you been watching my letterbox?
Your turn
What fills the gap?
¡Ramón! Anoche le vi aquí abajo. ¿(blank)?
Options: Había estado esperando toda la noche · Llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido · Había estado vigilando mi buzón
Show answer
Elena
¡Ramón! Anoche le vi aquí abajo. ¿Había estado vigilando mi buzón?
Ramón! I saw you down here last night. Had you been watching my letterbox?
I'd been dreaming about that chapter for weeks llevaba semanas soñando con ese capítulo
Ramón
Llevaba semanas soñando con ese capítulo.
I'd been dreaming about that chapter for weeks.
Your turn
What fills the gap?
(blank).
Options: Llevaba semanas soñando con ese capítulo · Había estado esperando toda la noche · Llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido
Show answer
Ramón
Llevaba semanas soñando con ese capítulo.
I'd been dreaming about that chapter for weeks.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I had been waiting all night | había estado esperando toda la noche |
|---|---|
| I had been waiting three hours when I fell asleep | llevaba tres horas esperando cuando me quedé dormido |
| had you (usted) been watching my letterbox? | ¿había estado vigilando mi buzón? |
| I'd been dreaming about that chapter for weeks | llevaba semanas soñando con ese capítulo |
More lines from the story
- RamónAl mensajero de la editorial. Llevaba tres horas esperando cuando se apagó la luz.For the publisher's courier. I'd been waiting three hours when the light went off.
- RamónPara leer el capítulo tres antes que nadie.To read chapter three before anyone else.
- JaviOtro. ¿Y para qué me esperaba?Another one. And what were you waiting for me for?