Spanish grammar
Estar a punto de, estar al + infinitive, echar a perder
Say something is about to happen, nearly happened, or could ruin everything.
From the scene Estaba a punto de… (I was about to…)
In short
Estar a punto de means about to; estuvo a punto de means nearly. Está al llegar means just about to arrive.
Your turn
Which one goes with the water nearly ruined the new floor?
Options: el agua estuvo a punto de estropear el suelo · está al llegar · estoy a punto de perder la paciencia
Show answer
the water nearly ruined the new floor → el agua estuvo a punto de estropear el suelo
How it works
Estar a punto de + infinitive means "to be about to"; in the preterite (estuvo a punto de) it means something nearly happened but didn't.
Good to know
Estar al + infinitive (está al llegar) is a set way of saying something is just about to happen — typically arriving.
Good to know
Echar a perder means to ruin or spoil something.
he's just about to arrive está al llegar
Tomás
Tranquilo, Don Ramón. Me ha dicho que está al llegar.
Relax, Don Ramón. He told me he's just about to arrive.
Your turn
What fills the gap?
Tranquilo, Don Ramón. Me ha dicho que (blank).
Options: está al llegar · el agua estuvo a punto de estropear el suelo · estoy a punto de perder la paciencia
Show answer
Tomás
Tranquilo, Don Ramón. Me ha dicho que está al llegar.
Relax, Don Ramón. He told me he's just about to arrive.
the water nearly ruined the new floor el agua estuvo a punto de estropear el suelo
Ramón
El agua estuvo a punto de estropear el suelo nuevo. ¡Mi suelo!
The water nearly ruined the new floor. My floor!
Your turn
What fills the gap?
(blank) nuevo. ¡Mi suelo!
Options: Está al llegar · Estoy a punto de perder la paciencia · El agua estuvo a punto de estropear el suelo
Show answer
Ramón
El agua estuvo a punto de estropear el suelo nuevo. ¡Mi suelo!
The water nearly ruined the new floor. My floor!
I'm about to lose my patience estoy a punto de perder la paciencia
Ramón
Pues yo estoy a punto de perder la paciencia.
Well, I'm about to lose my patience.
Your turn
What fills the gap?
Pues yo (blank).
Options: está al llegar · el agua estuvo a punto de estropear el suelo · estoy a punto de perder la paciencia
Show answer
Ramón
Pues yo estoy a punto de perder la paciencia.
Well, I'm about to lose my patience.
the damp can ruin the paint la humedad puede echar a perder la pintura
Tomás
Y la humedad puede echar a perder la pintura.
And the damp can ruin the paint.
Your turn
What fills the gap?
Y (blank).
Options: el agua estuvo a punto de estropear el suelo · la humedad puede echar a perder la pintura · está al llegar
Show answer
Tomás
Y la humedad puede echar a perder la pintura.
And the damp can ruin the paint.
the work was about to be finished la obra estaba a punto de terminar
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| he's just about to arrive | está al llegar |
|---|---|
| the water nearly ruined the new floor | el agua estuvo a punto de estropear el suelo |
| I'm about to lose my patience | estoy a punto de perder la paciencia |
| the damp can ruin the paint | la humedad puede echar a perder la pintura |
| the work was about to be finished | la obra estaba a punto de terminar |
More lines from the story
- Ramón¿Y ese fontanero? Llevamos dos horas esperando.Where's that plumber? We've been waiting for two hours.
- Nuria¿Está en Toledo? ¿El fontanero?He's in Toledo? The plumber?