Spanish grammar
Cuando + preterite, ya + pluperfect
Put two past events in order: what had already happened.
From the scene Cuando llegué, ya habían… (When I arrived, they had already…)
In short
Order two past events: cuando + preterite for the later one, ya + había + participle for the earlier one.
Your turn
Which one goes with they had already finished?
Options: cuando llegamos, ya había cerrado · ya se había ido · ya habían terminado
Show answer
they had already finished → ya habían terminado
How it works
To order two past events, use cuando + the preterite for the later event, and ya + había/habían + participle for what had already happened before it: cuando llegamos, ya había cerrado.
when we arrived, it had already closed cuando llegamos, ya había cerrado
Javi
Cuando llegamos a la discoteca, ya había cerrado.
When we got to the club, it had already closed.
Your turn
What fills the gap?
Cuando llegamos a la discoteca, (blank).
Options: ya habían terminado · ya se había ido · ya había cerrado
Show answer
Javi
Cuando llegamos a la discoteca, ya había cerrado.
When we got to the club, it had already closed.
they had already finished ya habían terminado
Javi
Volvimos al bar, pero ya habían terminado el karaoke.
We went back to the bar, but they’d already finished the karaoke.
Your turn
What fills the gap?
Volvimos al bar, pero (blank) el karaoke.
Options: ya habían terminado · ya había cerrado · ya se había ido
Show answer
Javi
Volvimos al bar, pero ya habían terminado el karaoke.
We went back to the bar, but they’d already finished the karaoke.
he had already left ya se había ido
Javi
Cuando me di cuenta, ya se había ido.
By the time I noticed, he’d already gone.
Your turn
What fills the gap?
Cuando me di cuenta, (blank).
Options: ya se había ido · cuando llegamos, ya había cerrado · ya habían terminado
Show answer
Javi
Cuando me di cuenta, ya se había ido.
By the time I noticed, he’d already gone.
it had already struck seven ya habían dado las siete
Javi
Cuando llegué a casa, ya habían dado las siete.
When I got home, it had already struck seven.
Your turn
What fills the gap?
Cuando llegué a casa, (blank).
Options: cuando llegamos, ya había cerrado · ya habían terminado · ya habían dado las siete
Show answer
Javi
Cuando llegué a casa, ya habían dado las siete.
When I got home, it had already struck seven.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| when we arrived, it had already closed | cuando llegamos, ya había cerrado |
|---|---|
| they had already finished | ya habían terminado |
| he had already left | ya se había ido |
| it had already struck seven | ya habían dado las siete |
More lines from the story
- NuriaPues cuando me desperté, ya me habías llamado veinte veces.Well when I woke up, you’d already called me twenty times.
- Nuria¿Ya había cerrado? ¡Qué faena!It had already closed? What a pain!