Spanish grammar
Cuando + indicative vs + subjunctive
Contrast cuando for the past (indicative) and cuando for the future (subjunctive).
From the scene Cuando sea mayor (When I grow up)
In short
Cuando about the past or habits: indicative (cuando era niño). About the future: subjunctive (cuando sea mayor).
Your turn
Which one goes with when you were a kid (past)?
Options: cuando era niño · cuando sea mayor · cuando eras niño
Show answer
when you were a kid (past) → cuando eras niño
How it works
Cuando about the past or a habit takes the normal (indicative) form: cuando era niño (when I was a kid).
Good to know
Cuando about something that hasn't happened yet takes the subjunctive: cuando sea mayor (when I grow up) — English says "when" both times.
when I was a kid (past) cuando era niño
Tomás
Cuando era niño, soñaba con una iglesia enorme.
When I was a kid, I dreamed of a huge church.
Your turn
What fills the gap?
(blank), soñaba con una iglesia enorme.
Options: Cuando era niño · Cuando eras niño · Cuando sea mayor
Show answer
Tomás
Cuando era niño, soñaba con una iglesia enorme.
When I was a kid, I dreamed of a huge church.
when you were a kid (past) cuando eras niño
Nuria
¡No! ¿En serio? Cuando eras niño, ya tenías buen gusto.
No way! Really? When you were a kid, you already had good taste.
Your turn
What fills the gap?
¡No! ¿En serio? (blank), ya tenías buen gusto.
Options: Cuando sea mayor · Cuando eras niño · Cuando era niño
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Nuria
¡No! ¿En serio? Cuando eras niño, ya tenías buen gusto.
No way! Really? When you were a kid, you already had good taste.
when I grow up (future) cuando sea mayor
Tomás
Ya, ya. De niño le decía a mi mamá: cuando sea mayor, me caso con una pastelera.
I know, I know. As a kid I used to tell my mum: when I grow up, I'll marry a pastry chef.
Your turn
What fills the gap?
Ya, ya. De niño le decía a mi mamá: (blank), me caso con una pastelera.
Options: cuando sea mayor · cuando era niño · cuando eras niño
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Tomás
Ya, ya. De niño le decía a mi mamá: cuando sea mayor, me caso con una pastelera.
I know, I know. As a kid I used to tell my mum: when I grow up, I'll marry a pastry chef.
when the wedding comes (future) cuando sea la boda
Tomás
Ya no. Cuando sea la boda, quiero algo pequeño.
Not anymore. When the wedding comes, I want something small.
Your turn
What fills the gap?
Ya no. (blank), quiero algo pequeño.
Options: Cuando eras niño · Cuando sea la boda · Cuando era niño
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Tomás
Ya no. Cuando sea la boda, quiero algo pequeño.
Not anymore. When the wedding comes, I want something small.
when I'm her husband (future) cuando sea su marido
Tomás
Y cuando sea su marido... ¡pastel gratis todos los días!
And when I'm her husband... free cake every day!
Your turn
What fills the gap?
Y (blank)... ¡pastel gratis todos los días!
Options: cuando sea su marido · cuando era niño · cuando eras niño
Show answer
Tomás
Y cuando sea su marido... ¡pastel gratis todos los días!
And when I'm her husband... free cake every day!
Common mistake
Not sea or soy here. The past, not the future.
Cuando era niño, soñaba con una iglesia enorme.
When I was a kid, I dreamed of a huge church.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| when I was a kid (past) | cuando era niño |
|---|---|
| when you were a kid (past) | cuando eras niño |
| when I grow up (future) | cuando sea mayor |
| when the wedding comes (future) | cuando sea la boda |
| when I'm her husband (future) | cuando sea su marido |
More lines from the story
- TomásDe niño, siempre soñaba con mi boda.As a kid, I always dreamed about my wedding.