Italian grammar
Raccontare una storia: imperfetto, passato prossimo, trapassato prossimo
Tell an old story mixing the imperfetto, passato prossimo and trapassato prossimo.
From the scene Ai miei tempi (In my day)
In short
In old stories: imperfetto describes and repeats, passato prossimo tells events, trapassato prossimo goes further back.
Your turn
Which one goes with I met him (one event)?
Options: l'ho conosciuto · i matrimoni erano diversi · andavamo a ballare
Show answer
I met him (one event) → l'ho conosciuto
How it works
In an old story, the imperfetto describes how things were and what used to happen (i matrimoni erano diversi, andavamo a ballare, lo sposo non arrivava).
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ha piovuto tantissimo, e lo sposo non (blank).
Options: arriverà · arrivava · arriva
Show answer
Ha piovuto tantissimo, e lo sposo non arrivava.
It poured, and the groom wasn't turning up.
Good to know
The passato prossimo tells single events (l'ho conosciuto, ha piovuto).
Good to know
The trapassato prossimo says what had already happened before that (aveva già cucito, si era addormentato).
weddings were different (description) i matrimoni erano diversi
Elena
Ai miei tempi, i matrimoni erano diversi.
In my day, weddings were different.
Your turn
What fills the gap?
Ai miei tempi, (blank).
Options: l'ho conosciuto · andavamo a ballare · i matrimoni erano diversi
Show answer
Elena
Ai miei tempi, i matrimoni erano diversi.
In my day, weddings were different.
I met him (one event) l'ho conosciuto
Elena
L'ho conosciuto a una festa, nel sessantaquattro.
I met him at a party, in sixty-four.
Your turn
What fills the gap?
(blank) a una festa, nel sessantaquattro.
Options: I matrimoni erano diversi · Andavamo a ballare · L'ho conosciuto
Show answer
Elena
L'ho conosciuto a una festa, nel sessantaquattro.
I met him at a party, in sixty-four.
we used to go dancing (habit) andavamo a ballare
Elena
Andavamo a ballare ogni domenica in piazza.
We used to dance every Sunday in the square.
Your turn
What fills the gap?
(blank) ogni domenica in piazza.
Options: Andavamo a ballare · I matrimoni erano diversi · L'ho conosciuto
Show answer
Elena
Andavamo a ballare ogni domenica in piazza.
We used to dance every Sunday in the square.
she had already sewn aveva già cucito
Elena
Mia madre aveva già cucito il vestito a mano...
My mother had already sewn the dress by hand...
Your turn
What fills the gap?
Mia madre (blank) il vestito a mano...
Options: aveva già cucito · i matrimoni erano diversi · l'ho conosciuto
Show answer
Elena
Mia madre aveva già cucito il vestito a mano...
My mother had already sewn the dress by hand...
he had fallen asleep si era addormentato
Elena
Si era addormentato! E così è rimasto per cinquant'anni.
He had overslept! And he stayed that way for fifty years.
Your turn
What fills the gap?
(blank)! E così è rimasto per cinquant'anni.
Options: I matrimoni erano diversi · L'ho conosciuto · Si era addormentato
Show answer
Elena
Si era addormentato! E così è rimasto per cinquant'anni.
He had overslept! And he stayed that way for fifty years.
Common mistake
Not Lo conoscevo or Lo conosco here. I — a one-off event.
L'ho conosciuto a una festa, nel sessantaquattro.
I met him at a party, in sixty-four.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| weddings were different (description) | i matrimoni erano diversi |
|---|---|
| I met him (one event) | l'ho conosciuto |
| we used to go dancing (habit) | andavamo a ballare |
| she had already sewn | aveva già cucito |
| he had fallen asleep | si era addormentato |
More lines from the story
- ElenaHa piovuto tantissimo, e lo sposo non arrivava.It poured, and the groom wasn't turning up.