German grammar
War: Präteritum von sein
Give the time something happened in the past.
From the scene Es war zehn Uhr (It was ten o'clock)
In short
For clock time in the past, always say es war, never es waren. One o'clock is ein Uhr.
- it was ten at night es war zehn Uhr abends
- it was one o'clock es war ein Uhr
- it was almost three es war fast drei Uhr
- midnight Mitternacht
Your turn
Which one goes with it was one o'clock?
Options: es war ein Uhr · es war zehn Uhr abends · es war fast drei Uhr
Show answer
it was one o'clock → es war ein Uhr
How it works
For clock time in the past, use war, the Präteritum of sein: es war zehn Uhr, es war fast drei Uhr.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ich bin direkt nach Hause gegangen. Es (blank) fast elf.
Options: war · waren
Show answer
Ich bin direkt nach Hause gegangen. Es war fast elf.
I went straight home. It was almost eleven.
it was ten at night es war zehn Uhr abends
Tomás
Es war zehn Uhr abends, als ich zugemacht habe.
It was ten at night when I closed.
Your turn
What fills the gap?
(blank), als ich zugemacht habe.
Options: Es war fast drei Uhr · Es war zehn Uhr abends · Es war ein Uhr
Show answer
Tomás
Es war zehn Uhr abends, als ich zugemacht habe.
It was ten at night when I closed.
it was one o'clock es war ein Uhr
Elena
Alle? Ich nicht. Es war ein Uhr, und ich war wach.
Everyone? Not me. It was one and I wasn't sleeping.
Your turn
What fills the gap?
Alle? Ich nicht. (blank), und ich war wach.
Options: Es war zehn Uhr abends · Es war fast drei Uhr · Es war ein Uhr
Show answer
Elena
Alle? Ich nicht. Es war ein Uhr, und ich war wach.
Everyone? Not me. It was one and I wasn't sleeping.
it was almost three es war fast drei Uhr
Elena
Ich bin nicht eingeschlafen. Es war fast drei Uhr, und ich habe etwas Seltsames gesehen.
I didn't fall asleep. It was almost three and I saw something strange.
Your turn
What fills the gap?
Ich bin nicht eingeschlafen. (blank), und ich habe etwas Seltsames gesehen.
Options: Es war zehn Uhr abends · Es war ein Uhr · Es war fast drei Uhr
Show answer
Elena
Ich bin nicht eingeschlafen. Es war fast drei Uhr, und ich habe etwas Seltsames gesehen.
I didn't fall asleep. It was almost three and I saw something strange.
midnight Mitternacht
Elena
Und um Mitternacht? Wo warst du?
And at midnight? Where were you?
Your turn
What fills the gap?
Und um (blank)? Wo warst du?
Options: Es war zehn Uhr abends · Es war ein Uhr · Mitternacht
Show answer
Elena
Und um Mitternacht? Wo warst du?
And at midnight? Where were you?
Watch out
It's always es war, never es waren, whatever the hour — and one o'clock is ein Uhr, not eins Uhr.
Common mistake
Not waren here. Clock time is always war, even for ein Uhr.
Alle? Ich nicht. Es war ein Uhr, und ich war wach.
Everyone? Not me. It was one and I wasn't sleeping.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| it was ten at night | es war zehn Uhr abends |
|---|---|
| it was one o'clock | es war ein Uhr |
| it was almost three | es war fast drei Uhr |
| midnight | Mitternacht |
More lines from the story
- TomásIch bin direkt nach Hause gegangen. Es war fast elf.I went straight home. It was almost eleven.
- ElenaTomás, um wie viel Uhr hast du gestern Abend deinen Stand geschlossen?Tomás, what time did you close your stall last night?