German grammar
Vor vs. seit + Zeit
Say how long ago something happened, and for how long.
From the scene Vor einer Woche (A week ago)
In short
Past + vor means ago. Present + seit means for something still true. Both take the dative.
- an hour ago vor einer Stunde
- for two days (still true) seit zwei Tagen
- until summer bis zum Sommer
- not any more nicht mehr
Your turn
Which one goes with for two days (still true)?
Options: bis zum Sommer · seit zwei Tagen · vor einer Stunde
Show answer
for two days (still true) → seit zwei Tagen
How it works
Past tense + vor + time (Dativ) = "ago": er hat mich vor einer Stunde angerufen.
Good to know
Present tense + seit + time (Dativ) = "for" something still true: ich bin seit zwei Tagen Schlosser.
an hour ago vor einer Stunde
Javi
Don Ramón hat mich vor einer Stunde angerufen.
Don Ramón called me an hour ago.
Your turn
What fills the gap?
Don Ramón hat mich (blank) angerufen.
Options: seit zwei Tagen · bis zum Sommer · vor einer Stunde
Show answer
Javi
Don Ramón hat mich vor einer Stunde angerufen.
Don Ramón called me an hour ago.
for two days (still true) seit zwei Tagen
Javi
Ja... seit zwei Tagen.
Yes... for two days now.
Your turn
What fills the gap?
Ja... (blank).
Options: seit zwei Tagen · vor einer Stunde · bis zum Sommer
Show answer
Javi
Ja... seit zwei Tagen.
Yes... for two days now.
until summer bis zum Sommer
Nuria
Und bis wann? Bis zum Sommer?
And until when? Until summer?
Your turn
What fills the gap?
Und bis wann? (blank)?
Options: Vor einer Stunde · Seit zwei Tagen · Bis zum Sommer
Show answer
Nuria
Und bis wann? Bis zum Sommer?
And until when? Until summer?
not any more nicht mehr
Your turn
What goes with nicht mehr?
Options: an hour ago · for two days (still true) · not any more
Show answer
nicht mehr → not any more
Watch out
For something still going on, seit takes the PRESENT tense in German, not the Perfekt, even though English says "I have been".
Common mistake
Not Seit here. A week ago.
Vor einer Woche hat alles angefangen.
It all started a week ago.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| an hour ago | vor einer Stunde |
|---|---|
| for two days (still true) | seit zwei Tagen |
| until summer | bis zum Sommer |
| not any more | nicht mehr |
More lines from the story
- NuriaVor einer Woche hat alles angefangen.It all started a week ago.
- JaviIch tausche das Schloss aus.I'm changing the lock.
- JaviIch weiß... seit Jahren schon!I know... I have for years!