German grammar
Niemand / kein…, der … in der Vergangenheit — und: der hätte helfen können
Talk about people who did not exist, or could have helped but didn't, in the past.
From the scene Es gab niemanden, der… (There was nobody who knew how…)
In short
In a past story, niemand, der takes a past verb. For could have: der hätte … können, hätte first.
Your turn
Which one goes with wasn't there a cousin who could have helped??
Options: es war keiner mehr da, der früh ins Bett gegangen war · gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können? · er hatte niemanden, der pflücken konnte
Show answer
wasn't there a cousin who could have helped? → gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können?
How it works
You know ich kenne niemanden, der….
Your turn
Pick the word that fits the line.
Und obendrein sagt mein Onkel, er hätte noch nie jemanden gehabt, der so langsam (blank).
Options: pflückst · pflückt · pflücken
Show answer
Und obendrein sagt mein Onkel, er hätte noch nie jemanden gehabt, der so langsam pflückt.
And what's more, my uncle said he had never had anyone who picked so slowly.
Good to know
In a past story the relative clause just moves into the past (er hatte niemanden, der pflücken konnte), with the Plusquamperfekt for something earlier (keiner, der früh ins Bett gegangen war).
Good to know
For someone who could have done something but didn't, use hätte + two infinitives, and in the relative clause hätte comes BEFORE them: kein Cousin, der hätte mithelfen können.
he had nobody who could pick er hatte niemanden, der pflücken konnte
Javi
Hallo! Mein Onkel hatte heute niemanden, der pflücken konnte.
Hi! My uncle didn't have anyone who knew how to pick today.
Your turn
What fills the gap?
Hallo! Mein Onkel hatte heute niemanden, (blank).
Options: es war keiner mehr da · der pflücken konnte · der hätte mithelfen können
Show answer
Javi
Hallo! Mein Onkel hatte heute niemanden, der pflücken konnte.
Hi! My uncle didn't have anyone who knew how to pick today.
wasn't there a cousin who could have helped? gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können?
Elena
Und gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können?
And wasn't there any cousin who could have helped?
Your turn
What fills the gap?
Und (blank)?
Options: gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können · er hatte niemanden, der pflücken konnte · der früh ins Bett gegangen war
Show answer
Elena
Und gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können?
And wasn't there any cousin who could have helped?
there was nobody left who'd gone to bed early es war keiner mehr da, der früh ins Bett gegangen war
Nuria
Und es war keiner mehr da, der früh ins Bett gegangen war... außer dir.
And there was nobody left who had gone to bed early... except you.
Your turn
What fills the gap?
Und (blank)... außer dir.
Options: er hatte niemanden, der pflücken konnte · gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können · es war keiner mehr da, der früh ins Bett gegangen war
Show answer
Nuria
Und es war keiner mehr da, der früh ins Bett gegangen war... außer dir.
And there was nobody left who had gone to bed early... except you.
he'd never had anyone who picked so slowly er hatte noch nie jemanden gehabt, der so langsam pflückte
Your turn
What goes with er hatte noch nie jemanden gehabt, der so langsam pflückte?
Options: he had nobody who could pick · wasn't there a cousin who could have helped? · he'd never had anyone who picked so slowly
Show answer
er hatte noch nie jemanden gehabt, der so langsam pflückte → he'd never had anyone who picked so slowly
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| he had nobody who could pick | er hatte niemanden, der pflücken konnte |
|---|---|
| wasn't there a cousin who could have helped? | gab es keinen Cousin, der hätte mithelfen können? |
| there was nobody left who'd gone to bed early | es war keiner mehr da, der früh ins Bett gegangen war |
| he'd never had anyone who picked so slowly | er hatte noch nie jemanden gehabt, der so langsam pflückte |
More lines from the story
- JaviUnd obendrein sagt mein Onkel, er hätte noch nie jemanden gehabt, der so langsam pflückt.And what's more, my uncle said he had never had anyone who picked so slowly.
- JaviDas ist die Finca meines Onkels, das zählt nicht! Na ja... er zahlt pro Kilo.It's my uncle's farm, it doesn't count! Well... he pays me by the kilo.
- JaviAndrés? Kommt „ahorita“. Die anderen waren alle gestern Abend auf dem Fest.Andrés? He's coming "ahorita". The others were all at last night's party.