German grammar
Müssen: Pflicht oder Vermutung? — und brauchen nur … zu
Answer passport-control questions, and tell an obligation (müssen) from a guess (muss … sein).
From the scene Grund der Reise (Purpose of the trip)
In short
Müssen is an obligation or a guess; context decides. Brauchen nur … zu means only have to.
Your turn
Which one goes with you must show your return ticket (obligation)?
Options: Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen · da muss es ein Problem geben · Sie brauchten nur den Pass zu zeigen
Show answer
you must show your return ticket (obligation) → Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen
How it works
Müssen can mean an obligation or a guess, and context decides.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Ja. Ich habe gesagt: „Der (blank) ist ein Geburtstag: der neunzigste.“
Options: Stempel · Unterkunft · Grund
Show answer
Ja. Ich habe gesagt: „Der Grund ist ein Geburtstag: der neunzigste.“
Yes. I told him: "The purpose is a birthday: a ninetieth."
Good to know
A person who has to act = an obligation: Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Na und? Ich muss wohl wie sechzig (blank).
Clue: a guess
Options: auszusehen · aussehen · aussehe
Show answer
Na und? Ich muss wohl wie sechzig aussehen.
So? I must look sixty.
Good to know
A conclusion about what is probably true = a guess: da muss es ein Problem geben, er muss fünfundzwanzig sein.
Good to know
New here: brauchen nur … zu means 'only have to' (Sie brauchten nur den Pass zu zeigen).
Good to know
At the desk: der Grund der Reise, die Aufenthaltsdauer, die Unterkunft, der Stempel.
there must be a problem (guess) da muss es ein Problem geben
Javi
Frau Elena steht seit einer Stunde an der Passkontrolle. Da muss es ein Problem geben.
Frau Elena has been standing at passport control for an hour. There must be a problem.
Your turn
What fills the gap?
Frau Elena steht seit einer Stunde an der Passkontrolle. (blank).
Options: Da muss es ein Problem geben · Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen · Sie brauchten nur den Pass zu zeigen
Show answer
Javi
Frau Elena steht seit einer Stunde an der Passkontrolle. Da muss es ein Problem geben.
Frau Elena has been standing at passport control for an hour. There must be a problem.
you must show your return ticket (obligation) Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen
Elena
Er sagte: „Gnädige Frau, Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen.“ Und ich fand es nicht.
He said: "Madam, you must show your return ticket." And I couldn't find it.
Your turn
What fills the gap?
Er sagte: „Gnädige Frau, (blank).“ Und ich fand es nicht.
Options: Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen · Da muss es ein Problem geben · Sie brauchten nur den Pass zu zeigen
Show answer
Elena
Er sagte: „Gnädige Frau, Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen.“ Und ich fand es nicht.
He said: "Madam, you must show your return ticket." And I couldn't find it.
you only had to show your passport Sie brauchten nur den Pass zu zeigen
purpose of the trip / length of stay / accommodation Grund der Reise / Aufenthaltsdauer / Unterkunft
Elena
Aufenthaltsdauer: zwei Wochen. Unterkunft: die Adresse von Frau Gloria.
Length of stay: two weeks. Accommodation: Frau Gloria's address.
Your turn
What fills the gap?
(blank): zwei Wochen. Unterkunft: die Adresse von Frau Gloria.
Options: Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen · Aufenthaltsdauer · Da muss es ein Problem geben
Show answer
Elena
Aufenthaltsdauer: zwei Wochen. Unterkunft: die Adresse von Frau Gloria.
Length of stay: two weeks. Accommodation: Frau Gloria's address.
he stamped it er gab mir den Stempel
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| there must be a problem (guess) | da muss es ein Problem geben |
|---|---|
| you must show your return ticket (obligation) | Sie müssen Ihr Rückflugticket vorzeigen |
| you only had to show your passport | Sie brauchten nur den Pass zu zeigen |
| purpose of the trip / length of stay / accommodation | Grund der Reise / Aufenthaltsdauer / Unterkunft |
| he stamped it | er gab mir den Stempel |
More lines from the story
- ElenaJa. Ich habe gesagt: „Der Grund ist ein Geburtstag: der neunzigste.“Yes. I told him: "The purpose is a birthday: a ninetieth."
- ElenaNa und? Ich muss wohl wie sechzig aussehen.So? I must look sixty.
- ElenaWar es auch. Und am Ende gab er mir den Stempel ...und seine Telefonnummer.It was. And in the end he stamped it ...and gave me his number.