German grammar
Konnte (Modalverb-Präteritum)
Say what you couldn't do and what you put somewhere, in the past.
From the scene Ich konnte es nicht drucken (I couldn't print it)
In short
Können prefers the simple past: ich konnte. No umlaut; könnte means could maybe.
Your turn
Which one goes with she could not either?
Options: sie konnte auch nicht · ich konnte nicht drucken · ich habe das Papier eingelegt
Show answer
she could not either → sie konnte auch nicht
How it works
Modal verbs (können, müssen, wollen) also prefer the simple past: ich konnte (I could / managed to), sie konnte.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Schon wieder! Ich (blank) den Bericht nicht drucken.
Clue: I
Options: habe · war · konnte
Show answer
Schon wieder! Ich konnte den Bericht nicht drucken.
Again! I couldn't print the report.
Good to know
Everyday actions use the Perfekt: ich habe das Papier eingelegt, jemand hat einen Keks reingelegt.
Your turn
Pick the word that fits the line.
Mal sehen... Da ist es! Jemand (blank) einen Keks reingelegt.
Options: konnte · hat · ist
Show answer
Mal sehen... Da ist es! Jemand hat einen Keks reingelegt.
Let me see... Here it is! Someone put a biscuit inside.
I could not print ich konnte nicht drucken
she could not either sie konnte auch nicht
Nuria
Nein, sie konnte auch nicht. Sie hat das Papier dreimal eingelegt.
No, she couldn't either. She put the paper in three times.
Your turn
What fills the gap?
Nein, (blank). Sie hat das Papier dreimal eingelegt.
Options: ich konnte nicht drucken · ich habe das Papier eingelegt · sie konnte auch nicht
Show answer
Nuria
Nein, sie konnte auch nicht. Sie hat das Papier dreimal eingelegt.
No, she couldn't either. She put the paper in three times.
I put the paper in ich habe das Papier eingelegt
Nuria
Ich habe das Papier eingelegt, aber es hat nicht funktioniert.
I put the paper in, but it didn't work.
Your turn
What fills the gap?
(blank), aber es hat nicht funktioniert.
Options: Sie konnte auch nicht · Ich habe das Papier eingelegt · Ich konnte nicht drucken
Show answer
Nuria
Ich habe das Papier eingelegt, aber es hat nicht funktioniert.
I put the paper in, but it didn't work.
someone put jemand hat gelegt
Your turn
What goes with jemand hat gelegt?
Options: I could not print · she could not either · someone put
Show answer
jemand hat gelegt → someone put
Watch out
The past has NO umlaut: ich konnte (I could, yesterday) vs ich könnte (I could, maybe).
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I could not print | ich konnte nicht drucken |
|---|---|
| she could not either | sie konnte auch nicht |
| I put the paper in | ich habe das Papier eingelegt |
| someone put | jemand hat gelegt |
More lines from the story
- NuriaSchon wieder! Ich konnte den Bericht nicht drucken.Again! I couldn't print the report.
- JaviMal sehen... Da ist es! Jemand hat einen Keks reingelegt.Let me see... Here it is! Someone put a biscuit inside.
- NuriaEinen Keks? Wer hat einen Keks in den Drucker gelegt?A biscuit? Who put a biscuit in the printer?
- NuriaJavi! Du bist das Problem!Javi! You're the problem!