German grammar
Fragen, fragen nach, bitten um
Ask for things and ask questions at work.
From the scene Fragen oder bitten? (Ask for, or ask a question?)
In short
Fragen is asking a question. Bitten um is asking for something; fragen nach is asking for a person or about something.
Your turn
Which one goes with he asked me for five euros?
Options: hat mich um fünf Euro gebeten · ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten · warum fragen Sie mich das
Show answer
he asked me for five euros → hat mich um fünf Euro gebeten
How it works
English ask has two jobs, and German uses two verbs. Fragen is asking a question: warum fragen Sie mich das?
Good to know
Bitten um + accusative is asking for something: ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten.
Good to know
Fragen nach + dative is asking for a person or about something: ich frage nach der Leiterin. To order food, say bestellen.
I want to ask for my payslip ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten
Nuria
Ich rufe in der Verwaltung an. Ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten.
I’m going to ring admin. I want to ask for my payslip.
Your turn
What fills the gap?
Ich rufe in der Verwaltung an. (blank).
Options: Hat mich um fünf Euro gebeten · Warum fragen Sie mich das · Ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten
Show answer
Nuria
Ich rufe in der Verwaltung an. Ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten.
I’m going to ring admin. I want to ask for my payslip.
he asked me for five euros hat mich um fünf Euro gebeten
Your turn
What goes with hat mich um fünf Euro gebeten?
Options: I want to ask for my payslip · why are you asking me that? (Sie) · he asked me for five euros
Show answer
hat mich um fünf Euro gebeten → he asked me for five euros
why are you asking me that? (Sie) warum fragen Sie mich das
Nuria
Meine Position? Warum fragen Sie mich das?
My position? Why are you asking me that?
Your turn
What fills the gap?
Meine Position? (blank)?
Options: Warum fragen Sie mich das · Ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten · Hat mich um fünf Euro gebeten
Show answer
Nuria
Meine Position? Warum fragen Sie mich das?
My position? Why are you asking me that?
I'm asking for the manager ich frage nach der Leiterin
Nuria
Guten Tag. Ich frage nach der Leiterin der Abteilung.
Hello. I’m asking for the manager of the department.
Your turn
What fills the gap?
Guten Tag. (blank) der Abteilung.
Options: Ich frage nach der Leiterin · Ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten · Hat mich um fünf Euro gebeten
Show answer
Nuria
Guten Tag. Ich frage nach der Leiterin der Abteilung.
Hello. I’m asking for the manager of the department.
now he's asking me jetzt fragt mich der Assistent
Nuria
Jetzt fragt mich der Assistent: Wo ist das Gehalt des Direktors?
Now the assistant is asking me: where is the director’s salary?
Your turn
What fills the gap?
(blank): Wo ist das Gehalt des Direktors?
Options: Ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten · Hat mich um fünf Euro gebeten · Jetzt fragt mich der Assistent
Show answer
Nuria
Jetzt fragt mich der Assistent: Wo ist das Gehalt des Direktors?
Now the assistant is asking me: where is the director’s salary?
Common mistake
Not nach or für here. Ask FOR something.
Ich rufe in der Verwaltung an. Ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten.
I’m going to ring admin. I want to ask for my payslip.
Practise it in the story
Meet this rule inside a short animated scene. Answer as it plays, then say the lines yourself.
Practise free in the appSee all forms
| I want to ask for my payslip | ich will um meine Gehaltsabrechnung bitten |
|---|---|
| he asked me for five euros | hat mich um fünf Euro gebeten |
| why are you asking me that? (Sie) | warum fragen Sie mich das |
| I'm asking for the manager | ich frage nach der Leiterin |
| now he's asking me | jetzt fragt mich der Assistent |
More lines from the story
- JaviDeshalb hat mich der Direktor gestern um fünf Euro gebeten.So that’s why yesterday the director asked me for five euros.
- NuriaJavi, anscheinend bin ich... Geschäftsführerin!Javi, apparently I am... managing director!